هوكيت الذي لم يعرف الهزيمة يستخف بـ لويس ويستهدف مواجهة بيريرا في بطاقة البيت الأبيض

قلل جوش هوكيت علنًا من أهمية مواجهته مع ديريك لويس المقررة في 14 يونيو بفئة الوزن الثقيل، حيث أخبر الصحفيين أنه يعتبر هذه المباراة تنزلاً في مستوى المنافسة وأن هدفه الحقيقي هو بطل الوزن الثقيل المؤقت في UFC أليكس بيريرا.

هوكيت (9-0) مقرر له أن يواجه لويس في حفل UFC البيت الأبيض: Freedom 250، نفس البطاقة التي سيدافع فيها بيريرا عن لقب الوزن الثقيل المؤقت ضد سيريل جان في المباراة الثانية الرئيسية. وعلى الرغم من الأهمية العالية لهذا الحفل، كان هوكيت صريحًا بشأن ما يعنيه الفوز على لويس لمسيرته المهنية.

“أعتقد أنني أنزل في مستوى المنافسة مقارنة بمباراتي الأخيرة”، قال هوكيت. “فوزي على ديريك لويس لا يضيف قيمة لي، لا أعتقد ذلك. لكن القتال في البيت الأبيض سيفعل. أعتقد أن هذا سيدفعني نحو مواجهة أليكس بيريرا.”

ثقة هوكيت ليست بلا أساس. لاعب كرة القدم الأمريكية السابق فاز بجميع مبارياته الثلاث في UFC منذ ظهوره الأول العام الماضي وبنى ملفًا ملحوظًا من خلال شخصيته الصريحة والترويج الذاتي المسرحي. آخر ظهور له — انتصار بالإجماع على كيرتس بليدز — كان المرة الأولى في مسيرته المهنية التي تذهب فيها المباراة إلى حكام التحكيم.

يصل لويس (29-13) إلى المباراة في وضع مختلف. “الوحش الأسود” يأتي بعد خسارة بالإيقاف أمام والدو كورتيس أكوستا أنهت سلسلة انتصاراته بـ ضربة قاضية في مباراتين. وعلى الرغم من هذه النكسة، يبقى لويس الرقم الأول في التاريخ من حيث انتصارات الضربة القاضية في UFC برصيد 16 — رقم قياسي يجعله خصمًا خطيرًا بغض النظر عن مكان هوكيت له في ترتيب المنافسة.

اعترف هوكيت بأن بطاقة البيت الأبيض تحمل هيبتها الخاصة، ويرى الظهور فيها كمنصة وليس كوجهة نهائية. مع استعداد بيريرا وجان للاشتباك في نفس الليلة، قد يضع أداء قوي من هوكيت في المحادثة مباشرة للحصول على فرصة لقب الوزن الثقيل — وهو ما يبدو أنه بالضبط الحساب الذي يقوم به.