تشابمان يسخر من نفسه قائلاً إنه "في هيوستن" وسط جدل يحيط بتغطية الاتحاد الأوروبي لكأس العالم

قال مارك تشابمان إنه “مقيم في هيوستن” خلال تغطية هيئة الإذاعة البريطانية المباشرة لكأس العالم يوم السبت، بعد أن ضغط عليه المحلل ميكاه ريتشاردز للرد على القرار المثير للجدل للمحطة بتقديم البطولة من استوديو في سالفورد بدلاً من الأراضي الأمريكية.

كان تشابمان يجلس في كرسي المقدم إلى جانب المحللين ريتشاردز وتوماس فرانك وإيلين وايت عندما قاطعه ريتشاردز في بداية البرنامج، طالباً منه معالجة “الفيل في الغرفة”. تحول التبادل إلى نكتة خفيفة حول قميص تشابمان الأحمر والأسود الفاخر بدلاً من وضع الاستوديو نفسه، لكن التوتر الكامن كان واضحاً. قال تشابمان: “إنه مساء سبت جميل هنا — أين نحن؟ هيوستن — وظننت أنني سأحافظ على الأجواء”، مما أثار ضحك الفريق.

واجهت هيئة الإذاعة البريطانية انتقادات مستمرة لاختيارها عدم بناء استوديو مخصص في الولايات المتحدة لكأس العالم 2026، بينما قامت محطة ITV المنافسة بإنشاء استوديو فاخر في الموقع مع خلفية جسر بروكلين. وصف غاري لينيكر، مقدم BBC السابق الذي انتقل لاحقاً إلى تغطية ITV، زملاءه السابقين بأنهم يعملون من “صندوق أخضر في سالفورد”.

تعمقت الجدل في وقت سابق من الأسبوع عندما سخرت فرقة هيوستن ديناموا من هيئة الإذاعة البريطانية بسبب خطأ واقعي أثناء مباراة البرتغال وجمهورية الكونغو الديمقراطية التي انتهت بتعادل 1-1 يوم الأربعاء 17 يونيو. خلال تلك البث، عرضت شاشة خلف تشابمان وويين روني وأوليفيه جيرو وجايل كليشي لقطة لأفق هيوستن تم تعديلها رقمياً لتشمل مناظر جبلية — خطأ واضح نظراً لأن هيوستن تقع على ارتفاع 105 أقدام فقط فوق سطح البحر ولا توجد بها مثل هذه التضاريس. ردت فرقة MLS على وسائل التواصل الاجتماعي بنشر صورة معدلة لملعب Shell Energy Stadium مقابل سلسلة جبال مغطاة بالثلج، مع التعليق: “لا يمكنك التغلب على هذا المنظر”.

يضيف غياب لينيكر عن تغطية هيئة الإذاعة البريطانية طبقة أخرى للقصة. كان لاعب إنجلترا السابق مقرراً أن يتولى تقديم عرض هيئة الإذاعة البريطانية لكأس العالم، لكن عقده مع المحطة انتهى قبل بدء البطولة. تم تأكيد حضوره كضيف في تغطية ITV لمباراة المجموعة بين ألمانيا وساحل العاج يوم السبت مساءً.