ريتشاردز يغيب عن مواجهة ألمانيا الودية الأخيرة للمنتخب الأمريكي قبل كأس العالم

أكد المدرب موريسيو بوتشيتينو في مؤتمره الصحفي قبل المباراة في شيكاغو يوم الجمعة أن كريس ريتشاردز لن يشارك عندما يواجه المنتخب الأمريكي ألمانيا في ملعب سولجر فيلد يوم السبت في آخر استعداد لهما قبل كأس العالم 2026. تعرض لاعب الوسط لإصابة في رباط الكاحل الأيسر الشهر الماضي، وعلى الرغم من عودته للتدريب، قال بوتشيتينو إنه “غير مستعد للمنافسة واللعب”.

التوقيت بعيد عن المثالي لدول المضيفة المشاركة، التي تبدأ حملتها في كأس العالم في 12 يونيو في لوس أنجلوس ضد باراغواي. يُعتبر ريتشاردز أهم لاعب دفاع في فريق الولايات المتحدة، وغيابه يأتي بعد أداء دفاعي ضد السنغال يوم الأحد أثار تساؤلات خاصة به. فاز الأمريكيون بتلك المباراة الودية 3-2، لكن كلا الهدفين اللذين استقبلوهما كانا قابلين للتجنب، حيث سمح الفريق المضيف بعشر تسديدات - أربع منها على المرمى - خلال المباراة.

يمثل الألمان معيارًا قويًا للقياس. آخر مرة التقى هذان الفريقان كانت في أكتوبر 2023 في كونيتيكت، حيث خسر الأمريكيون 3-1. أحرز كريستيان بوليسيتش للأمريكيين تقدمًا 1-0 برصاصة من بعيد قبل أن يقلب إلكاي غوندوغان ونيكلاس فولكروغ وجمال موسيالا المباراة. من ثلاثي ألمانيا هذا، يبقى موسيالا فقط في قائمة جوليان ناغلسمان لمباراة السبت وكأس العالم.

اعترف لاعب الوسط ويستون ماكيني، الذي لعب 75 دقيقة في ذلك الهزيمة عام 2023، بجودة ألمانيا مع التأكيد على أن الولايات المتحدة كانت قادرة على المنافسة في ذلك اليوم. قال ماكيني بعد جلسة التدريب يوم الجمعة: “أعتقد أن تلك المباراة أظهرت بوضوح الجودة التي يمتلكونها. لكن أيضًا الجودة التي نمتلكها نحن كذلك. كان لدينا الإمكانية للفوز بتلك المباراة أيضًا”.

يضيف السياق الأوسع وزنًا للمناسبة. خسر الأمريكيون 7-2 في مباريات ودية في مارس ضد بلجيكا والبرتغال، مما يستمر في سلسلة صعبة ضد المنتخبات الأوروبية تمتد إلى خروجهم في دور الـ 16 من هولندا في كأس العالم 2022 في قطر. الفوز على ألمانيا بدون ريتشاردز سيوفر دفعة معنوية كبيرة، لكن الاهتمام الأساسي لبوتشيتينو سيكون أداء نظيفة وفريق بكامل لياقته البدنية في الطرف الآخر.

تدرب جميع لاعبي قائمة كأس العالم البالغ عددهم 26 لاعبًا، بما فيهم ريتشاردز، في منشأة فريق شيكاغو فاير يوم الجمعة، مما يشير إلى أن لاعب الدفاع لا يزال مرشحًا للبطولة نفسها إذا تقدمت عملية تعافيه. ما إذا كان لياقًا لمواجهة باراغواي في 12 يونيو يبقى السؤال المركزي المعلق على معسكر الولايات المتحدة مع اقتراب العد العكسي لكأس العالم من أيامه الأخيرة.