ملعب نيو جيرسي السيء يثير قلق فرنسا والبرازيل قبل مواجهة إنجلترا وبنما

تواجه إنجلترا مشكلة في الملعب بالإضافة إلى مشكلة في التشكيلة قبل مباراتهم الأخيرة في مرحلة المجموعات بكأس العالم ضد بنما في ملعب نيو جيرسي، بعد أن أثار لاعبو فرنسا والبرازيل مخاوف جدية بشأن سطح الملعب بعد مبارياتهم هناك.

كان أدريان رابيو صريحاً في تقييمه بعد لعب 90 دقيقة كاملة مع فرنسا ضد السنغال على العشب المؤقت. قال لاعب الوسط: “الملعب… لا أعرف حتى إن كان يمكن تسميته بذلك. شعرت أنه أشبه بسطح صناعي — صلب وجامد جداً.” كان مدربه ديديه ديشامب غير معجب بنفس القدر، واصفاً إياه بـ “السطح الخاص” وأضاف: “أعتقد أن هناك قد يكون إسمنت تحت العشب. لديك شظايا عشب قصيرة جداً.”

ردد فينيسيوس جونيور تلك المخاوف بعد مواجهة البرازيل للمغرب في نفس الملعب. أشار مهاجم ريال مدريد إلى الحرارة كعامل مركب: “في الشوط الثاني، مع الحرارة، يجف الملعب بسرعة كبيرة جداً. تصبح المباراة بطيئة جداً، ولا يمكننا الدخول في إيقاعنا.”

يستضيف الملعب عادة فريقي نيويورك جاينتس ونيويورك جيتس لكرة القدم الأمريكية على عشب صناعي، لكنه يعتبر من بين ثمانية ملاعب لكأس العالم التي وضعت عشباً طبيعياً للبطولة هذا الصيف.

تضيف مخاوف الإصابات لدى إنجلترا طبقة أخرى من القلق. اضطر لاعب الظهير بنيوكاسل يونايتد تينو ليفرامنتو إلى الانسحاب من البعثة بعد إصابته في الربلة أثناء التدريب قبل المباراة الافتتاحية ضد كرواتيا. نظراً لأن الإصابة حدثت قبل بدء البطولة، سُمح لإنجلترا باستدعاء تريفوه تشالوباه كبديل. أي إصابات إضافية تحدث بعد انطلاق مرحلة المجموعات لن تحمل نفس الخيار.

الشكاوى من الملعب ليست جديدة على معسكر إنجلترا. انتقد جود بيلينغهام وريس جيمس كلاهما أسطح مماثلة خلال بطولة العالم للأندية في الصيف الماضي. قال بيلينغهام في ذلك الوقت: “الملاعب ليست جيدة على الإطلاق. تحبس الكرة، الكرة بالكاد ترتد. إنها صعبة على الركبتين أيضاً.” أضاف جيمس: “الكرة تذهب 100 قدم في الهواء، وترتد متراً واحداً فقط. إنها ليست ما اعتدنا عليه. أشعر أنك تصبح أكثر إرهاقاً بسرعة أكبر عند اللعب على ملاعب ليست جيدة جداً.”

من المقرر أن تقام مباراة النرويج ضد السنغال والإكوادور ضد ألمانيا في الملعب قبل أن تخطو إنجلترا على نفس السطح ضد بنما.