توخيل يشعر بالارتياح في إنجلترا لكنه لم يستعد بعد لترديد النشيد الوطني

أعلن توماس توخيل أن إنجلترا أصبحت بمثابة وطن له — لكن المدرب الألماني قال إنه لم يستعد بعد لترديد النشيد الوطني البريطاني مع استعداده لقيادة الأسود الثلاثة في حملتهم بكأس العالم 2026 ضد كرواتيا في دالاس.

توخيل، الذي أدار تشيلسي سابقاً في الدوري الإنجليزي الممتاز، قال إن ارتباطه بإنجلترا يعود إلى أسابيعه الأولى في ملعب ستامفورد بريدج. وقال: “أشعر بأنني في البيت بشكل أساسي عندما أهبط، عندما أعود للبيت. أستطيع أن أقول الآن: ‘أعود للبيت’ عندما أعود للبيت في لندن، وتشعرني لندن وإنجلترا بأنني في البيت.”

بشأن سؤال النشيد الوطني، كان توخيل صريحاً حول موقفه. وقال: “ليس بعد، أعتقد أننا لم نصل لهذه النقطة بعد. ربما في النهاية، أنا لا أزال خجولاً بعض الشيء، لا أريد أن أسيء لأحد ولا أريد أن ينصب الاهتمام على هذا الآن.” وكان قد أشار سابقاً بعد توليه المنصب إلى أنه سيحتاج إلى كسب الحق في ترديد النشيد.

تذكر توخيل بدفء فترته في كرة القدم الإنجليزية، وأرجع الفضل لبيئة الدوري الإنجليزي الممتاز في تسهيل انتقاله. وقال: “كل يوم كان هدية، تقريباً، شعرت أنني في المكان الصحيح مع عقلية اللاعبين الصحيحة، وما يخرجه الدوري من اللاعبين وما يتوقعه الجماهير من اللاعبين والمدرب. لا أستطيع أن أقول كثيراً، أنا ممتن، وإنها شرف لي أن أكون مدرب إنجلترا ولا أحد يريدها أكثر مني.”

تحمل مباراة الافتتاح ضد كرواتيا وزناً كبيراً. للفريقين تاريخ — فقد أقصت كرواتيا إنجلترا من نصف نهائي كأس العالم 2018 قبل أن تهزمها إنجلترا في مرحلة المجموعات من بطولة أمم أوروبا 2020. تحتل إنجلترا حالياً المركز الرابع في تصنيفات الفيفا، بينما تحتل كرواتيا المركز الحادي عشر. تأهل فريق توخيل للبطولة برصيد مثالي، محافظاً على نظافة شباكه طوال الوقت، لكن ثلاث مباريات ودية قبل البطولة ضد السنغال والأوروغواي واليابان أسفرت عن خسارتين وتعادل — جميعها ضد فرق خارج أفضل 20.

رغم تلك النتائج المختلطة، يصر توخيل على أن فريقه في وضع قوي قبل دخول مرحلة المجموعات. وقال: “نحن في وضع جيد جداً جداً، لذا لدي ثقة كاملة بأننا نستطيع المنافسة على أعلى مستوى. التركيز الآن على مرحلة المجموعات. لا أريد أن أتحمس كثيراً.”

يتوقع الجميع تقريباً أن الفريق الذي سيخرج من مواجهة إنجلترا وكرواتيا في دالاس سيسيطر على المجموعة الأولى.