لاعبو الولايات المتحدة يرفضون وصف مباراة أستراليا بـ 'السهلة' قبل الموجهة في كأس العالم

أدار تايلر آدامز عينيه عندما سُئل عن الموضوع. يتجه منتخب الولايات المتحدة الرجالي إلى مباراة دور المجموعات في كأس العالم يوم الجمعة أمام أستراليا في سياتل، حاملاً سردية غير مرغوبة — أن المباراة هي، بحسب قول لاعب الدوري الأمريكي السابق ومحلل قناة CBS مايك جريلا، ‘سهلة’.

التعليق الذي أدلى به جريلا عندما تم سحب الفريقين إلى المجموعة د في ديسمبر الماضي، انتشر بسرعة وهيمن على فترة التحضير للمباراة، حيث كرر الصحفيون الأستراليون الكلمة أمام لاعبي أمريكيين الذين، بحسب معظم الروايات، لم يسمعوا عنها بالكاد.

“لا، إنها ليست سهلة،” قال آدامز بحزم. “إن شيء، ستكون واحدة من أصعب المباريات التي نخوضها.”

تتصدر الولايات المتحدة حالياً المجموعة د على أساس الفارق في الأهداف بعد فوز ساحق 4-1 على باراغواي، متقدمة بفارق ضيق على أستراليا، التي تغلبت على تركيا 2-1 يوم السبت. الفوز يوم الجمعة سيعزز قبضة الولايات المتحدة على الصدارة قبل المباراة الأخيرة في المجموعة.

التاريخ يدعم حذر آدامز. التقى الفريقان في أكتوبر الماضي في مباراة ودية متوترة تضمنت 26 خطأ، بطاقتين صفراوين، وأجبرت كريستيان بوليسيتش على مغادرة الملعب في الشوط الأول بعد تدخل قاسٍ. فازت الولايات المتحدة من التأخر 2-1، حيث سجل هاجي رايت هدفين، لكن المباراة تركت انطباعاً واضحاً على الفريق.

“كانت المباراة ممتعة،” قال تيم ويا بابتسامة. “تلك التجربة كانت ممتعة. كانت عدوانية. أعتقد أننا تغيرنا كثيراً منذ تلك المباراة. أعتقد أننا أصبحنا أكثر عدوانية أيضاً. ستكون مواجهة رائعة، مباراة رائعة.”

توقف ويا قبل أن يصف مباراة أكتوبر الودية بأنها نقطة تحول، لكن اللاعبين يعتبرونها لحظة مهمة في تطور الفريق تحت إشراف المدير الفني موريسيو بوتشيتينو، الذي تولى المسؤولية في سبتمبر 2024. عمل الأرجنتيني على غرس هوية أقسى وأكثر قتالية في المجموعة — وهي روح لخصها لاعب الوسط سيباستيان بيرهالتر بصراحة.

“نحن أمريكيون، لا نقبل بالهزيمة،” قال بيرهالتر. “على الرغم من أنه أرجنتيني، لديه تلك العقلية من قبيل، ‘انظر، هذا ما نفعله وهذا من نحن وهذا ما تدور حوله أمريكا.’ حتى من منظور خارجي، أظهر لنا الأمريكيين ما نحن عليه، وهو يدرب ذلك فينا حقاً.”

تصل أستراليا إلى سياتل كفريق منضبط ومنظم دفاعياً سيسعى للجلوس بعمق وامتصاص الضغط قبل الهجوم المرتد — بالضبط نوع الخصم الذي يمكن أن يعاقب فريقاً يستهين به. بالنسبة للولايات المتحدة، الرسالة من المعسكر واضحة: كلمة ‘سهلة’ تبقى على مقاعد البدلاء.