كين فيلاسكيز يستذكر لحظة التدريب المبكرة التي كشفت عن الإمكانيات النخبوية لمخاشيف

يقول بطل UFC السابق للوزن الثقيل كين فيلاسكيز إنه عرف أن إسلام مخاشيف كان مقدراً له أن يصل إلى العظمة بعد جلسات التدريب المبكرة معه في أكاديمية American Kickboxing Academy، حيث تمكن مخاشيف من سداد لكمات عليه بشكل متكرر لم يستطع أحد آخر تقريباً تحقيقه.

في حديثه على برنامج Shawn Ryan Show، استذكر فيلاسكيز التدريب جنباً إلى جنب مع مخاشيف ومرشده خبيب نور محمدوف خلال السنوات الأولى من مسيرة المقاتل. قال فيلاسكيز: “إسلام ماهر جداً في هذه الرياضة، ماهر في كل مكان. عندما كان يصعد، كنت أتدرب معه في تدريب خفيف، وكان يسددها لي — ولا أحد يسددها لي — لكنه كان يسددها لي، فقلت: ‘من أين جاءت هذه؟ هذا الرجل ماهر جداً.’”

أثبت مخاشيف منذ ذلك الحين أن هذا الانطباع الأولي كان صحيحاً بشكل حاسم. يحتل المقاتل الداغستاني حالياً لقب بطل UFC للوزن الويلتر، ويحمل الرقم القياسي بـ UFC لأكثر الدفاعات عن اللقب في وزن 155 رطلاً، ويمتلك رصيداً احترافياً بـ 29-1. كما أنه يتصدر تصنيفات MMA Fighting للأوزان المختلفة.

كان فيلاسكيز، الذي اعتبر على نطاق واسع أفضل مقاتل وزن ثقيل في UFC في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين قبل أن تقيده الإصابات المتكررة، قد اعتزل في عام 2019. كانت حياته بعد الاعتزال مضطربة: في فبراير 2022 تم اعتقاله بعد مطاردة بسرعة عالية في كاليفورنيا واتهم بمحاولة القتل بعد إطلاقه النار على رجل يُزعم أنه تحرش بابنه. تم الإفراج عنه من السجن في فبراير من هذا العام وهو حالياً تحت الإفراج المشروط.

على الرغم من ابتعاده عن الرياضة، يحتفظ فيلاسكيز بتقدير واضح لمدى تطور UFC. كان جزءاً من لحظة تاريخية في عام 2011، عندما كان قتاله ضد جونيور دوس سانتوس بطاقة الفعالية الأولى لـ UFC على قناة Fox. قال: “أشعر أنها أصبحت شهيرة جداً وكنت أعرف أن هذا سيحدث. أصبح الرياضيون ماهرين جداً، ماهرين في كل مكان. الناس يعرفون أن هذه رياضة قتالية عالية المستوى. الأعلى مستوى.”

أشاد فيلاسكيز أيضاً بنمو الرياضة لدوره في دفع المشاركة الأوسع في تخصصات المصارعة الحرة، مشيراً إلى أن المزيد من الأشخاص يسعون الآن إلى ممارسة الجيو جيتسو والمصارعة كنتيجة مباشرة لارتفاع شهرة UFC.