ماخاتشيف يلمح إلى اقتراب نهاية مسيرته وسط انتقادات تأجيل الدفاع عن لقب الوزن الخفيف المتوسط

ألمح إسلام ماخاتشيف إلى أنه يقترب من نهاية مسيرته القتالية، حيث نشر رسالة مؤثرة على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة تضع دفاعه القادم عن لقب الوزن الخفيف المتوسط في UFC ضمن قتالاته الأخيرة.

واجه الأسطورة البالغ من العمر 35 عامًا انتقادات حادة في الأسابيع الأخيرة بعد ظهور معلومات تفيد بأنه لن يدافع عن حزامه إلا بعد شهر رمضان من العام المقبل. كان ماخاتشيف قد دعا سابقًا إلى قتال من أجل اللقب في يناير ضد كارلوس براتس عقب دفاعه الناجح ضد إيان ماتشادو جاري في أغسطس، لكن تلك الخطط انهارت. قامت UFC لاحقًا بحجز براتس ضد مايكل موراليس للقتال من أجل لقب الوزن الخفيف المتوسط المؤقت في UFC 336 يوم 30 يناير في تورونتو — قرار أثار استياء علنيًا من الرئيس التنفيذي لـ UFC دانا وايت والمشجعين على حد سواء.

في منشوره على وسائل التواصل الاجتماعي، تناول ماخاتشيف الانتقادات بشكل مباشر مع رفع الرهانات لمن سيخرج منتصرًا من قتال اللقب المؤقت. كتب: «قتالي القادم هو أحد آخر القتالات في مسيرتي. يقولون إن براتس خطير جدًا عليّ وموراليس جيد جدًا لي. لذا أريد مواجهة الأفضل منهما وإثبات للعالم مرة أخرى من هو الأفضل في العالم».

يُعتبر ماخاتشيف على نطاق واسع أفضل مقاتل بالنسبة للوزن في الفنون القتالية المختلطة (MMA) وقد ضمن بالفعل مكانًا بين أعظم مقاتلي الرياضة عبر التاريخ. وهو أحد أربعة مقاتلين فقط في تاريخ UFC تمكنوا من الفوز بالدفاع عن الألقاب عبر فئات وزنية متعددة. سيجعله الدفاع الناجح عن حزام الوزن الخفيف المتوسط ضد الفائز من قتال براتس وموراليس أول مقاتل ذكر — والثاني فقط بشكل عام — يسجل دفاعات لقب متعددة في فئتي وزن منفصلتين.

ما إذا كان منشور يوم الجمعة يمثل إشارة تقاعد حقيقية أم ردًا محسوبًا على الضغط العام يبقى غير واضح، لكن التوقيت — قدومه في ذروة الجدل حول عودته المؤجلة — يضمن أنه سيفعل القليل لتهدئة النقاش حول أحد أكثر أبطال الرياضة هيمنة.