كاراجر يعكس شكوكه حول لقب ليفربول مع اقتراب الاتهامات المالية لمانشستر سيتي

غيّر جيمي كاراجر علناً موقفه من الشكوك حول آفاق ليفربول في الدوري الإنجليزي الممتاز تحت قيادة أندوني إيرايولا، محتجاً في مقالته بصحيفة ذا تيليغراف بأن اتهامات مانشستر سيتي بـ 115 انتهاك مالي تجعل عقوبة جوهرية — وتأثيرها على سباق اللقب — حتمية تقريباً.

كاراجر، الذي طعن في البداية في مؤهلات إيرايولا لتدريب أحد الأندية النخبوية في إنجلترا، اعترف بأنه كان من بين من اعتبروا التعيين مقامرة. “خوفي في بداية الموسم كان أن ليفربول وظّف مديراً فنياً لم يفز بأي لقب من قبل، ولم يدير في المسابقات الأوروبية،” كتب. “لم تبدُ هذه بمؤهلات قوية لوظيفة بهذه الأهمية.”

أشار المدافع السابق لليفربول وإنجلترا أيضاً إلى الظروف المحيطة بالتعيين، مشيراً إلى أن المسؤولين الذين اختاروا إيرايولا — الرئيس التنفيذي مايكل إدواردز والمدير الرياضي ريتشارد هيوز — أعلنوا لاحقاً عن رحيلهم من النادي.

انضم إيرايولا، 44 سنة، إلى أنفيلد في الصيف بعد قضاء ثلاث سنوات في بورنموث نالت استحساناً واسعاً. لكن خبرته في الدوري الإنجليزي الممتاز كانت محصورة في نادٍ خارج الستة الكبار التقليديين، مما ترك علامات استفهام حول كيفية انتقال أساليبه إلى مستوى أعلى.

يبدو أن أربع انتصارات من أول ثماني مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، مقترنة برصيد مثالي عبر ثلاث مباريات في مرحلة المجموعات بدوري أبطال أوروبا — ما يكفي لوضع ليفربول في المركز الثالث في الجدول — غيّرت تقييم كاراجر. يصف الآن موقفه بأنه “تفاؤل حذر” بعد أن رأى رؤية إيرايولا تبدأ في التشكل.

يركز تقييم كاراجر المعدّل للسباق على اللقب على عدم اليقين المستمر حول مانشستر سيتي. وصفه بأنه “لا يُصدّق” أن عقوبة ذات معنى ناشئة عن الاتهامات المالية لن تؤثر على قدرة سيتي على المنافسة على اللقب، مما قد يزيل أحد القوى المهيمنة في الدوري من المنافسة.

فاز ليفربول بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز تحت قيادة أرني سلوت في موسم 2024/25، ويعتقد كاراجر الآن أن فريق إيرايولا قد يشن تحدياً جديراً بالاعتبار — وهو رأي لم يكن مستعداً للتمسك به عندما بدأت الحملة.