غاري بورتر يستهدف التاريخ في كأس العالم بعد ظهوره الأول مع زيمبابوي

ارتدى غاري بورتر قميص زيمبابوي أخيراً في يونيو 2026، وسارع قفل فريق ستورمرز إلى تأسيس نفسه كشخصية رئيسية في استعدادات فريق الصقور لكأس العالم للرغبي 2027 في أستراليا — أول ظهور للبلاد في البطولة منذ 1991.

كان بورتر قد اقترب من نيل أول ظهور دولي له في 2025 لكن أبقته التزامات النادي والإصابة. جاء تقديمه للمنتخب الوطني ضد جنوب أفريقيا ‘أ’، مباراة لم تحمل صفة رسمية لكنها تركت انطباعاً واضحاً. قال: “لم تكن ظهوراً رسمياً، لكن مواجهة عدة وجوه مألوفة كانت طريقة خاصة لبدء رحلتي مع زيمبابوي”.

بعد أن فاته حملة تصفيات كأس أفريقيا للرغبي — حيث كان يراقب من المنزل أثناء تعافيه من الإصابة — وصف بورتر التوتر الذي شعر به متابعة المباريات الحاسمة عن بعد. قال: “كان مرهقاً جداً، حتى وإن لم أكن هناك. كنت في غاية السعادة عندما نجحوا، لذا أرسلت رسائل لعدد من المدربين لتهنئتهم”.

بدأ بعد ذلك في جميع المباريات الثلاث لزيمبابوي في بطولة الأمم الافتتاحية في يوليو، حيث واجه فريق الصقور الولايات المتحدة وكندا وتونغا. ضغط فريق زيمبابوي على كل خصم بقوة، وجاء على بعد محاولة واحدة فقط من هزيمة كندا، رغم أنهم لم يحققوا فوزاً في البطولة.

وصف بورتر دوره بأنه دور خبرة بدلاً من الفرض. قال: “حاولت أن أحضر كل ما تعلمته من ستورمرز وإيلينج. كانوا يتطلعون إليّ لإحضار الهدوء والخبرة في تشكيل اللعب. لكنني لم أنضم بفكرة الإضافة فقط — أردت أن أتعلم أيضاً”.

رغم الملف الشخصي الذي يأتي مع اللعب في دوري الأمم الأوروبية للرغبي، كان بورتر حريصاً على تسليط الضوء على العمق الموجود بالفعل في فريق زيمبابوي، مردداً مشاعر عبر عنها نصف الملعب إيان بريور. قال: “عدة من زملائي في المنتخب الوطني يمكنهم اللعب في أفضل الدوريات في العالم. مجموعة ضخمة من المواهب تستحق اعترافاً أكبر”.

بالنسبة لبورتر، كانت بطولة الأمم بمثابة معجل قيم قبل أستراليا 2027. قال: “كانت بالتأكيد منحنى تعليمي للكثيرين منا، حيث كانت المرة الأولى التي نلعب فيها ضد بعض تلك الدول. كنا نتطلع إلى الضغط على منافسينا، وأعتقد أننا فعلنا ذلك، رغم أننا لم نحقق فوزاً. كانت خطوة ضخمة”.