هدف مارتينيللي في الدقيقة 95 يختم عودة البرازيل الدرامية أمام اليابان وأنشيلوتي يقود الفريق للربع نهائي

سدد غابرييل مارتينيللي كرة بزاوية حادة في الدقيقة 95 لتسجيل هدف في الزاوية البعيدة، محتماً عودة البرازيل الدرامية أمام اليابان في هيوستن، حيث أنقذت تبديلات كارلو أنشيلوتي في الشوط الثاني فريق السيليساو وأبقت على آمالهم في الفوز بنجمة كأس العالم السادسة. سبق ذلك تمريرة من برونو جيمارايس اخترقت دفاع اليابان لتمهد الطريق أمام هدف مارتينيللي الحاسم.

استحقت اليابان تقدمها في الشوط الأول، حيث كانت الفريق الأكثر تماسكاً وإقناعاً في تلك الفترة. والخطر الذي واجهته البرازيل كان واضحاً: الخسارة كانت ستمثل أسوأ خروج لهم من كأس العالم منذ عقود، خاصة أنهم وصلوا إلى الدور ربع النهائي في كل بطولة منذ عام 1990.

كان رد فعل أنشيلوتي متسماً بالهدوء المميز له. أدخل إندريك بدلاً من لوكاس باكيتا في الشوط الثاني، مما أعطى البرازيل حدة هجومية أكبر، وأرسل لاحقاً مارتينيللي ليحل محل ماتيوس كونيا. كان لكلا التبديلين تأثير حفاز. الربع ساعة التي تلت استئناف اللعب كانت مشابهة لموجة إنجلترا ضد كرواتيا، حيث ترجمت كلمات المدير الفني إلى ضغط مستمر على دفاع اليابان.

المدير الإيطالي — الذي كان يرتدي بدلة من ثلاث قطع ويبدو، كما لاحظ أحد المراقبين، أشبه بخبير آثار أنيق بدلاً من مدرب كرة قدم — اعتاد على الدراما في اللحظات الأخيرة في مباريات الإقصاء. كل واحد من بطولاته الثلاث لدوري أبطال أوروبا مع ريال مدريد تضمن أهدافاً حاسمة في وقت الإضافة إما في الدور نصف النهائي أو النهائي. المشاهد في هيوستن بدت أرضاً مألوفة للرجل الذي يعتبر على نطاق واسع أنه يتمتع بأقل معدل ضربات قلب في كرة القدم.

السلبية التي أظهرتها اليابان في الشوط الثاني ساهمت في سقوطها. الفريق الأكثر تنظيماً قبل الاستراحة، انسحبوا بعمق جداً بعد استئناف اللعب، مما دعا الضغط وبدوا مجبرين على التراجع بسبب عقدة نقص عندما كانت لديهم فرصة للقضاء على أبطال العالم الخمس السابقين.

تمدد النتيجة اتجاهاً إحصائياً ملحوظاً: منذ خسارتهم أمام الأرجنتين عام 1990، لم تُقصَ البرازيل من كأس العالم على يد دولة غير أوروبية. لم يسقطوا أبداً أمام فريق من أمريكا الشمالية أو أفريقيا أو آسيا في الأدوار الإقصائية.

بالنسبة لليابان، الخسارة تستمر في نمط مؤلم. خسروا الآن مباريات إقصائية في خمس بطولات كأس عالم منفصلة دون أن يتقدموا أبداً بعد هذه المرحلة، وانتهت طموحاتهم مرة أخرى في اللحظة التي تبدأ فيها البطولة فعلياً.