ويلز تنهي انتظاراً دام 71 سنة وتحقق فوزاً مذهلاً على نيوزيلندا 35-28 في كارديف

أنهت ويلز معاناة دامت 71 سنة ضد نيوزيلندا بفوز 35-28 في كارديف يوم السبت، محطمة سجل 34 هزيمة متتالية في واحدة من أكثر المنافسات عدم توازن في الرغبي. كانت هذه المرة الأولى منذ عام 1953 التي تتغلب فيها ويلز على فريق الكل بلاكس، وحققت ذلك بأسلوب مميز — بتسجيل خمس محاولات والصمود تحت ضغط شديد في الدقائق الأخيرة.

كان المدرب الرئيسي ستيف تاندي متأثراً بشكل واضح بعد المباراة. قال: “أشعر بالفخر تجاه اللاعبين، ورؤية ما تعنيه هذه النتيجة للمشجعين. كان اللاعبون رائعين. نيوزيلندا ألقت بكل ما لديها علينا، وهذا شعور مذهل ببساطة. يجب أن نستمتع بلحظات مثل هذه.”

هيمنت ويلز على الشوط الأول من خلال محاولات من توموس ويليامز وديوي ليك وأرشي جريفين، جميعها حولها سام كوستيلو، لتتقدم 21-7. ردت نيوزيلندا بقوة، مع محاولات من كورتيز راتيما وويلاس سيتيتي وفيهي فينيانجانوفو وتحويل ريتشي مو’أونجا لثلاث محاولات لتعادل 21-21. لكن ويلز رفضت الاستسلام. أضاف إيدي جيمس ولويس ريس-زاميت محاولات إضافية — كلاهما حولهما كوستيلو — لتوسيع الفارق إلى 14 نقطة في ثلاث مناسبات منفصلة خلال المباراة.

سجل لاعب الجناح نيوزيلندي بيتر لاكاي محاولة رابعة للزوار، لكن الخط الدفاعي الويلزي صمد للبقية. قام دافيد جينكينز وجاك مورجان وجيمس بوثام بأكثر من 30 تصدي لكل منهم حيث امتص الحرس الخلفي الويلزي موجة تلو الأخرى من ضغط فريق الكل بلاكس في المراحل الأخيرة.

تأمل الكابتن ديوي ليك، الذي سجل إحدى محاولات الشوط الأول، على حجم الإنجاز. قال: “تقديم ما قدمناه اليوم على أرض الملعب، لصنع التاريخ، أمر صعب التعبير عنه بالكلمات، لكنه لا يزيد عما يستحقه هذا الفريق من أجل العمل الذي قاموا به. الأولاد تحملوا بجد — الكثير من المجموعات الدفاعية، ثلاث أو أربع محاولات للتوقف عند خط المرمى. أعتقد أنني توقفت عن المراقبة مع بقاء دقيقة و20 ثانية فقط وانتظرت الصفارة.”

كان مدرب فريق الكل بلاكس ديف رينيه قد أجرى ثماني تغييرات من الفريق الذي تغلب على اسكتلندا في مباراتهم السابقة في بطولة الأمم، وهي عملية تدوير أثبتت أنها مكلفة في النهاية. اعترف قائد نيوزيلندا بودن باريت بمدى صعوبة كسر دفاع ويلز، خاصة في الشوط الثاني.

أسرع تاندي إلى تخفيف الحماس، مؤكداً أن النتيجة يجب أن تكون بمثابة أساس وليس سقف. قال: “هذا فوز بيان حقيقي جيد لنا، ويجب أن نستمتع به، لكن يجب أن نستمر في البناء والتطور. لدينا مباراة ضخمة ضد أستراليا الأسبوع القادم.”