إنجلترا تواجه ماراثون 5600 ميل جوي في دور المجموعات بينما يدافع توخيل عن قاعدة كانساس سيتي

تعتبر إنجلترا من بين أكثر الفرق التي تقطع مسافات جوية طويلة في كأس العالم 2026، حيث قطعت أكثر من 5600 ميل جوي خلال دور المجموعات وحده — وهي نتيجة لقرار توماس توخيل تمركز الفريق في كانساس سيتي بينما تلعب المباريات موزعة عبر القارة.

لم تقطع سوى كوراساو (6458 ميلاً) والنمسا (6010) واليابان (5998) والبوسنة والهرسك (5880) مسافات أكبر خلال دور المجموعات. تراكمت رحلات إنجلترا ذهاباً وإياباً إلى دالاس وبوسطن ونيوجيرسي بسرعة، وهذا الإجمالي لا يشمل المباريات الودية قبل البطولة التي لعبت في أورلاندو وتامبا بعد أن غادر الفريق إلى فلوريدا في 1 يونيو.

يمكن لإنجلترا تأمين صدارة المجموعة L عندما تواجه بنما في نيوجيرسي يوم السبت. إذا تقدموا كأبطال المجموعة، فإن جدول الأدوار الإقصائية يصبح أكثر صعوبة: أتلانتا في 1 يوليو (800 ميل من كانساس سيتي)، مكسيكو سيتي في 6 يوليو (1664 ميلاً) واحتمال ربع نهائي في ميامي في 11 يوليو (1500 ميل) — كل ذلك رحلات ذهاباً وإياباً من قاعدتهم. هذا يعني أربع مباريات في 13 يوماً.

اعترف توخيل بالتوتر بين مسافة السفر واستقرار قاعدة تدريب واحدة. شجعت الفيفا الدول على الانتقال من مدينة إلى أخرى طوال البطولة، لكن إنجلترا استشارت لاعبيها واختارت الألفة بموقع واحد. درسوا قواعد في دالاس ونيوجيرسي ومدن مضيفة أخرى قبل الاستقرار على ملعب سويب سوكر سيتي في كانساس سيتي، حيث تتخذ الأرجنتين وهولندا مقراً لهما أيضاً. لم تكن لإنجلترا الخيار الأول للمنشآت التدريبية لكنها أعربت عن رضاها عن ملعب سويب سوكر سيتي وفندقهم في أوفرلاند بارك.

تتطلب لوائح الفيفا الجديدة من الفرق إخلاء الملاعب في غضون ساعة من نهاية المباراة، مما يزيل أي خيار للراحة في ملعب المباراة قبل الرحلة إلى الوطن. لذلك فإن كل مباراة تعني رحلة جوية طويلة للخروج والمباراة نفسها والعودة الفورية إلى كانساس سيتي.

دافع توخيل عن هذا الترتيب بعد مباراة غانا — التي لعبت على بعد 1431 ميلاً في بوسطن. قال: “لقد فعلنا ذلك وكان الخيار المعقول للقيام به. لم نرغب في تغيير الفنادق، ولم نرغب” في تعطيل روتين الفريق، أضاف، على الرغم من أن ملاحظاته الكاملة لم تكن متاحة في وقت النشر.

ما إذا كان الراحة من قاعدة مستقرة تفوق الإرهاق التراكمي لتلك الرحلات ذهاباً وإياباً يبقى سؤالاً مفتوحاً — قد يكون له تأثير كبير على حالة إنجلترا إذا وصلوا إلى المراحل الأخيرة من البطولة.