سانتي كاثورلا يعتزل الكرة في سن 41 بعد تحديه تهديد البتر واستمراره في اللعب لعقد من الزمان

أعلن سانتي كاثورلا اعتزاله من كرة القدم الاحترافية يوم الخميس، منهياً مسيرة امتدت لأكثر من عقدين شملت فوزين بميدالية كأس الاتحاد الإنجليزي مع أرسنال وبطولتي بطولة أمم أوروبا المتتاليتين مع إسبانيا.

أعلن لاعب الوسط البالغ من العمر 41 سنة عن قراره عبر إنستغرام، حيث كتب: “هناك قصص لا تنتهي…بل تعيش للأبد. شكراً لكم على كل شيء.” كان كاثورلا يلعب لنادي أوفييدو، نادي طفولته، منذ عام 2023، حيث ساعدهم على الصعود إلى الدوري الإسباني الممتاز في عام 2025 قبل أن ينخفض النادي مرة أخرى في الموسم الماضي.

قضى لاعب الوسط ست سنوات مع أرسنال تحت قيادة أرسين فينجر بين عامي 2012 و2018، حيث أثبت نفسه كأحد أكثر لاعبي الوسط موهبة من الناحية التقنية في الدوري الإنجليزي الممتاز. رفع كأس الاتحاد الإنجليزي في عامي 2014 و2015، وقبل انتقاله إلى شمال لندن كان قد اشتهر بالفعل في فيياريال. مع إسبانيا، كان جزءاً من الفرق التي فازت ببطولة أمم أوروبا 2008 و2012، لكن إصابة خطيرة أبعدته عن فوز كأس العالم 2010.

ربما كان الفصل الأكثر روعة في مسيرة كاثورلا هو تعافيه من إصابة كاحل مدمرة في عام 2017. بعد خضوعه لثماني عمليات جراحية، أخبره الأطباء أنه لن يلعب مرة أخرى. تطورت العدوى في الجرح إلى غرغرينا، مما أوصله إلى حافة البتر لمنع انتشارها أكثر في ساقه. تم استخدام طعم جلدي مأخوذ من ذراعه لتغطية الجرح — تاركاً جزءاً من وشمه في ذراعه منقولاً بشكل دائم إلى قدمه.

لم يتمكن الأطباء البريطانيون من حل العدوى، وفي محاولة أخيرة لإنقاذ مسيرته الكروية، طار كاثورلا إلى إسبانيا للتشاور مع الطبيب المتخصص دكتور ميكيل سانشيز، الذي قال إنه لم يواجه حالة مماثلة من قبل. “رأى أن لدي عدوى هائلة، وأنني ألحقت الضرر بجزء من العظم والتهاب وتر أخيل،” قال كاثورلا لمارقة في ذلك الوقت. أضافت عدوى الدم اللاحقة مزيداً من التعقيد إلى وضع كان بالفعل حرجاً.

ضد كل التوقعات الطبية، عاد كاثورلا إلى كرة القدم الاحترافية واستمر في اللعب لما يقرب من عقد من الزمان بعد هذه المحنة، وهو ما يشهد على مرونته البدنية وحبه الدائم للعبة.