بيلينغهام يسجل ويهيمن على اللعبة وإنجلترا تحطم كرواتيا 4-2 في افتتاح كأس العالم

أسكت جود بيلينغهام أي نقاش متبقٍ حول مكانه في التشكيلة الأساسية لإنجلترا بعرض قيادي حيث هزمت الأسود الثلاثة كرواتيا 4-2 في دالاس لافتتاح حملتهم في كأس العالم 2026.

سجل لاعب الـ 22 سنة في الدقيقة 47 — تسديدة حاسمة ارتطمت بالقائم — ليصبح أول لاعب إنجليزي يسجل في مباراة الافتتاح لكأسي عالم متتاليتين. كانت من نوع الضربات الدقيقة التي كان توماس توخيل يفكر فيها عندما اقترح مؤخراً أن بيلينغهام يمكن أن يعمل كمهاجم.

لكن الهدف كان جزءاً من القصة فقط. الطاقة والضغط والتحكم بالكرة والرغبة الشديدة لفرض نفسه على المباراة جعلت هذا عرضاً بيانياً. عندما سجل بيتار موسا من كرواتيا التعادل قبل نهاية الشوط الأول بقليل، كان بيلينغهام هو من استغل اللحظة، وسحب إنجلترا للأمام مجدداً وأخذ اللعبة بعيداً عن خصومهم بشكل فعلي في الشوط الثاني.

السحبات للخلف والجريات الهجومية في الشوط الثاني بدت أقل من لاعب يعمل بكامل طاقته وأكثر من لاعب لا يزال يجد إيقاعه تحت قيادة توخيل — وهي فكرة مريحة جداً لكرواتيا والخصوم المستقبليين لإنجلترا.

حول بيلينغهام، العمود الفقري الوسطي الذي يبنيه توخيل يبدو مستقراً بشكل متزايد. قدم ديكلان رايس المنصة، بينما أيليوت أندرسون — الذي واجه ربما أقسى اختبار دولي له في شكل لوكا مودريتش — تفوق على نفسه ضد أسطورة كرواتيا البالغة من العمر 40 سنة. كان أداء أندرسون مهمة بما يكفي بحيث لم يفكر توخيل بجدية في إبداله، وهو تصديق معبّر من مدير فني لا يُعرّف بالعاطفة.

استفاد نوني مادويك وهاري كين أيضاً من جهود بيلينغهام، حيث ربط لاعب ريال مدريد اللعب وخلق مساحات لمن حوله بطريقة أشارت إلى أن تماسكاً حقيقياً يتطور.

لا يزال هناك مجال للتحسن في طرفي الملعب — التعادل من كرواتيا كشف نقاط ضعف ستحتاج إنجلترا إلى معالجتها — لكن الأساسات التي يضعها توخيل في الوسط تبدو قوية. بيلينغهام ورايس وأندرسون يبدون الآن شبه مستحيل الإزاحة من التشكيلة الأساسية، وعلى هذا الأساس، هذا بالضبط ما تحتاجه إنجلترا.