إيان رايت يؤيد منتخب الولايات المتحدة للوصول إلى نصف النهائي بعد سحق باراغواي 4-1

سجل فولارين بالوغون هدفين وجيو رينا أيضاً في قائمة الهدافين، حيث فتحت الولايات المتحدة بطولة كأس العالم على أرضها بفوز 4-1 على باراغواي في لوس أنجلوس، نتيجة أقنعت إيان رايت بأن الفريق المضيف يمكنه الوصول إلى نصف النهائي.

قال مهاجم إنجلترا السابق، متحدثاً في منطقة مشجعي أديداس في حديقة بروكلين بريدج، إن الأداء أظهر أن فريق مورسيو بوتشيتينو يتمتع بالصلابة الدفاعية والجودة في خط الوسط والتهديد الهجومي للتقدم بعمق في البطولة. وأكمل هدف في الملعب تسجيل الأهداف، حيث قدم منتخب الولايات المتحدة أحد أفضل أدائهم في افتتاحيات كأس العالم في الذاكرة القريبة.

“أعتقد أن أمريكا ستصل إلى نصف النهائي”، قال رايت لموقع فورفورتو. “السبب في قولي ذلك هو أنني أعتقد أن لديهم خط دفاع رباعي قوي، لديهم لاعبو وسط يلعبون على مستوى جيد، ورأينا مع فولو بالوغون أنه يمكنه تسجيل الأهداف.”

أشار رايت أيضاً إلى تحول أوسع في انتباه الجمهور الرياضي الأمريكي. كان انتصار فريق نيويورك نيكس في الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) على سان أنطونيو سبورز — لقبهم الأول في 53 سنة — قد هيمن على محادثات الرياضة في الدولة في الأيام الأولى من البطولة، خاصة في نيويورك. مع انتهاء بطولة كرة السلة، يعتقد رايت أن كرة القدم يمكنها أن تحظى بالاهتمام الذي تستحقه.

“لديهم قاعدة جماهيرية بدأت تفهم الآن”، أضاف. “بمجرد انتهاء مباراة نيكس، بدأ الجميع يقولون ‘حسناً، دعونا نركز على كأس العالم.’ أعتقد أنه إذا تمكنوا من الاستمرار بهذا الزخم واللعب بهذه الطريقة بهذه الطاقة مع مهاجم في الأمام يستغل الفرص مثل ذلك، فيمكنهم الوصول إلى نصف النهائي لمواجهة إنجلترا.”

تأتي الاختبارات التالية لمنتخب الولايات المتحدة في دور المجموعات ضد أستراليا، التي بدأت أيضاً بفوز، حيث تغلبت على تركيا 2-0. الفوز لأي من الفريقين سيضمن مكانهما في الدور الـ 32.

إذا وصلت الولايات المتحدة إلى نصف النهائي، فستتجاوز أفضل إنجاز لها في كأس العالم — خروجها من ربع النهائي في 2002 — وستشكل لحظة تاريخية لكرة القدم في دولة تستضيف البطولة للمرة الأولى منذ ذلك العام.