كونور كوادي يعتزل كرة القدم عن عمر 33 سنة بعد 503 مباراة للتفرغ للعمل مع منتخب إنجلترا تحت 21

اعتزل كونور كوادي كرة القدم المحترفة عن عمر 33 سنة، منهياً مسيرة امتدت عبر 503 مباراة مع ثماني أندية، ليتفرغ بشكل كامل لدوره الجديد في جهاز تدريب منتخب إنجلترا تحت 21 برئاسة لي كارسلي. أعلن لاعب الدفاع السابق في وولفرهامبتون وإيفرتون قرار اعتزاله عبر فيديو على إنستغرام يوم الجمعة صباحاً، قبل دقائق من إعلان توماس توخيل قائمة منتخب إنجلترا الأول لمواجهات دوري الأمم الأوروبية القادمة أمام كرواتيا وإسبانيا.

كان آخر عقد احترافي لكوادي مع فريق رتشام في بطولة الدرجة الثانية الإنجليزية، حيث اتفق الطرفان على الانفصال بالتراضي في 31 أغسطس. عمل بشكل مختصر في أكاديمية ليفربول قبل أن ينضم رسمياً إلى جهاز منتخب تحت 21 في 4 سبتمبر، وهي الخطوة التي أصبحت الآن تركيزه الأساسي.

في الفيديو، استرجع كوادي مسيرة امتدت من نادي رينفورد رينجرز الذي نشأ فيه إلى المستوى الدولي. قال: “من كوني صبياً صغيراً في رينفورد رينجرز، إلى تحقيق حلم كل شاب وممارسة اللعبة على أعلى مستوى. ثماني أندية، 503 مباراة، ترقيتان، كأس عالم وبطولة أمم أوروبا. عشر تشكيلات دولية. كرة القدم هي حياتي. كانت دائماً كذلك. لكن كل شيء في النهاية يجب أن ينتهي.”

اعترف بصعوبة فترته الأخيرة، التي لم يحظَ فيها بفرص كافية في الملعب. قال: “السنتان الأخيرتان كانتا صعبتين. عدم اللعب بقدر ما كنت أتمنى كان أمراً صعباً عليّ، لأن كرة القدم هي شغفي.”

أشاد كوادي بكل ناد مثّله - ليفربول وشيفيلد يونايتد وهوديرسفيلد وولفرهامبتون وإيفرتون وليستر سيتي ورتشام وتشارلتون - بالإضافة إلى عائلته ووكيله.

لاقى الإعلان ردود دافئة من أرجاء اللعبة. كتب جاك جريليش: “كادت تُبكيني - مسيرة لا تُصدق وإنسان رائع! استمتع بالتقاعد يا أخي.” وأضاف هاري مجواير: “مسيرة رائعة يا صديقي، كان من دواعي سروري أن أكون جزءاً صغيراً منها.” بينما كتب راهيم سترلينج ببساطة: “قائدي.”

أرسل زملاء كوادي السابقون في وولفرهامبتون - راؤول خيمينيز ودانيال بودينس ونيلسون سيميدو - تحياتهم أيضاً، كما فعل كيران تريبير وريس جيمس.

رد غاريث ساوثغيت، المدير الفني السابق لمنتخب إنجلترا والذي كان من أكثر معجبي كوادي خلال مسيرته الدولية، على المنشور. حقق كوادي جميع عشر تشكيلاته الدولية تحت قيادة ساوثغيت وكان جزءاً من الفريق الذي وصل إلى نهائي بطولة أمم أوروبا 2020 وربع نهائي كأس العالم 2022 في قطر.