بالوغن يتألق مجددًا وأمريكا تضمن التأهل لدور الـ 32 بفوز 2-0 على أستراليا

ضمّنت الولايات المتحدة مكانها في دور الـ 32 من كأس العالم بفوز هادئ وسيطرة 2-0 على أستراليا في ملعب لومن فيلد بسياتل يوم الجمعة، محافظة على سجل بدون خسائر عبر مباراتيها الأوليتين في المجموعة تحت قيادة المدرب ماوريسيو بوتشيتينو.

قدّمت أستراليا هدية مبكرة للمضيفين عندما حوّل المدافع كاميرون بيرجيس الكرة إلى مرماه في الدقيقة التاسعة، بعد تمريرة عرضية منخفضة حادة من لاعب موناكو فولارين بالوغن. كانت منظرًا مألوفًا: فقد سجّل بالوغن هدفين أمام باراغواي في المباراة الأولى للمجموعة، وكان مجددًا العامل الحاسم هنا، حيث أرهق الدفاع الأسترالي بسرعته ومباشرته.

جاء الهدف الثاني قبل نهاية الشوط الأول وتطلّب مراجعة تقنية قبل تأكيده. لعب أنتوني روبنسون ركلة حرة إلى سيرجينو ديست على حافة منطقة الجزاء، وارتدّت محاولته عاليًا في الهواء. تفاعل أليكس فريمان بسرعة وسجّل برأسه، رغم أن حكم الخط رفع الراية في البداية. ألغت التكنولوجيا القرار، ودخلت الولايات المتحدة الشوط الثاني برصيد هدفين.

أتيحت لبالوغن فرصة لإغلاق النتيجة في بداية الشوط الثاني لكن حجبها منه دفاع قوي من أليساندرو تشيركاتي. بنت أستراليا، بعد تغييرات أجراها المدير الفني توني بوبوفيتش في الشوط الثاني، بعض الزخم في منتصف الشوط، لكن فرصها افتقرت إلى الوضوح الحقيقي حتى سلسلة من الركنيات المتأخرة تعاملت معها الدفاعات الأمريكية بنجاح.

تتصدر فرقة بوتشيتينو الآن المجموعة وستؤكد هذا الوضع إذا انتهت مباراة تركيا وباراغواي بالتعادل. تختتم الولايات المتحدة مرحلة المجموعات ضد تركيا في لوس أنجليس. إذا تصدّرت الولايات المتحدة المجموعة، ستواجه فريقًا حلّ ثالثًا من إحدى خمس مجموعات أخرى في دور الـ 32.

أما أستراليا، فيتعيّن عليها الانتظار لمعرفة ما يترتب على مباراتها الأخيرة في المجموعة ضد باراغواي في كاليفورنيا، مع بقاء آفاقها في دور خروج المغلوب غير مؤكدة.