قبل 25 عاماً: فيرغسون ينتزع لوران بلان من إنتر ميلان إلى مانشستر يونايتد

في سن 35 عاماً وبعد تجديد عقده مع إنتر ميلان، غادر لوران بلان فريق الأزرق الأسود خلال فترة الانتقالات الصيفية عام 2001 للانضمام إلى مانشستر يونايتد، في صفقة كانت تعتبر من أكثر الصفقات المفاجئة في نهاية فترة الانتقالات في تلك الحقبة.

انضم المدافع الفرنسي إلى إنتر ميلان عام 1999، بعد عامين من اعتزاله اللعب الدولي مع فرنسا بعد تحقيق الكأس والبطولة الأوروبية. لكن النادي اللومباردي كان يمر بفترة صعبة: موسمان من الدوري الإيطالي انتهيا بالمركز الرابع والخامس، وإقالة مارسيللو ليبي خلال الموسم، والإصابات المتكررة والخطيرة لرونالدو. شهد صيف 2001 نقطة تحول مع وصول فرانشيسكو تولدو وماركو ماتيراتزي وسيرجيو كونسيساو. فرض ماتيراتزي نفسه فوراً في خط الدفاع المركزي إلى جانب إيفان كوردوبا، مما أرسل بلان إلى مقاعد البدلاء منذ الجولات الأولى.

في هذا السياق، دخل أليكس فيرغسون على الخط. بعد بيع جاب ستام إلى لاتسيو، اتصل المدير الفني الاسكتلندي — الذي حاول تجنيد بلان عدة مرات في الماضي — بقيادة إنتر للاستفسار عن توفر اللاعب الفرنسي. وافقت إنتر على إطلاق سراحه بنفس شروط الراتب، واكتشف بلان ملعب أولد ترافورد.

في فريق يضم غاري ويل نيفيل وفيل نيفيل وروي كين وبول سكولز وديفيد بيكهام وريان غيغز وأولي غونار سولسكجير وروود فان نيسيلروي، استعاد الدفاع الفرنسي السابق صديقه فابيان بارتيز في مرمى مانشستر يونايتد. سمحت له موسمه الأول بالتأقلم مع كرة قدم مختلفة جذرياً عما عرفه في فرنسا وإسبانيا وإيطاليا.

في موسمه الثاني والأخير، تراجع بلان خلف ريو فرديناند وميكائيل سيلفيستري في التسلسل الهرمي الدفاعي، لكنه كان ضمن التشكيلة التي توجت بطلاً لإنجلترا — آخر لقب في مسيرة كانت قد حققت كل شيء بالفعل. احتفل جماهير أولد ترافورد به بحفاوة خلال احتفالات الفوز بالدوري.