سترتشان يشيد بعودة كوفنتري إلى الدوري الممتاز بعد 25 سنة من معاناة المجتمع

يقول جوردون سترتشان، المدير الفني الذي أشرف على هبوط نادي كوفنتري سيتي من الدوري الممتاز عام 2001، إن عودة النادي إلى الدرجة الأولى بعد 25 سنة غيّرت بالفعل الأجواء في المدينة.

كان سترتشان في الفترة التي انتهت فيها مسيرة فريق السماوات في الدوري الممتاز بعد 34 سنة، وشهد النادي يعاني من عقدين من عدم الاستقرار — حيث انزلق إلى الدوري الرابع، وتعرض للنفي عن مدينته مرتين بسبب نزاعات الملاعب، ومرّ بأزمات ملكية متتالية أظللت أي طموح كروي.

“المجتمع، من الناحية الكروية، تعرض للضرب لمدة 25 سنة،” قال سترتشان لموقع فورفورتو. “إنه عالم مختلف الآن في كوفنتري. أنظار العالم موجهة الآن إلى كوفنتري، وهذا رائع، والناس يتحدثون فعلاً عن كرة القدم.”

تأمل في مدى استهلاك الفوضى خارج الملعب لمشجعي النادي: “لمدة 20 سنة، كان السؤال ‘من يمتلك الملعب؟ من يملك الأسهم فيه؟ أين نلعب؟ هل نحن في نورثامبتون أم برمنغهام؟ من المالك؟’”

كان لدى مشجعي كوفنتري القليل ليحتفلوا به لمدة تقارب عقدين. فشل النادي في شن حملة ترقية جادة لمدة 11 سنة بعد هبوطهم قبل أن ينزلقوا في النهاية إلى الدرجة الرابعة. احتج المشجعون بشكل متكرر بينما كان النادي يبتعد عن مكانته السابقة كأحد الأندية الراسخة في الدوري الممتاز الإنجليزي.

انتهت تلك الانتظارات الطويلة الموسم الماضي عندما فاز كوفنتري ببطولة الدوري الإنجليزي الثاني لتأمين عودتهم بين النخبة. يقول سترتشان إن التحول في الأجواء كان فورياً وملموساً — لافتات الطرق حول المدينة تحمل الآن رسالة “عدنا”.

سيبدأ فريق السماوات حملتهم في الدوري الممتاز بمباراة خارجية ضد أبطال الدوري أرسنال يوم الجمعة 21 أغسطس، قبل أن يستضيف ملعب كوفنتري بيلدينج سوسايتي أرينا أول مباراة في الدوري الممتاز عندما يزوره فريق هال سيتي، الفريق الآخر المرتقي حديثاً، يوم السبت 29 أغسطس.