كأس العالم 2026 تنطلق من مكسيكو سيتي بمشاركة 48 دولة تسعى للقب الأكبر

تنطلق بطولة كأس العالم 2026 يوم الخميس 11 يونيو، عندما تواجه المكسيك المضيفة جنوب أفريقيا في ملعب مكسيكو سيتي أمام حشد غفير يبلغ 83 ألف متفرج، في المباراة الافتتاحية لأكبر كأس عالم في التاريخ، بمشاركة 48 دولة للمرة الأولى.

تمتد البطولة عبر ثلاث دول مضيفة — المكسيك وكندا والولايات المتحدة — مع جدولة النهائي في نيوجيرسي في 19 يوليو. تدخل إسبانيا كالمرشحة الأولى لدى شركات المراهنات، بينما تأمل إنجلترا واسكتلندا ضمن الفرق البريطانية في الوصول بعيداً في البطولة.

أجرت إنجلترا تحت قيادة توماس توخيل تحضيراتها بفوز 3-0 على كوستاريكا، حيث لفت جود بيلينغهام الأنظار. أكد توخيل أنه لم ينهِ بعد تشكيلته الأساسية لمباراة المجموعة الأولى ضد كرواتيا في 17 يونيو، وأخبر الصحفيين أنه يريد إعطاء لاعبي الفرص الإضافية دقائق إضافية قبل تحديد فريقه الأول. تبدأ اسكتلندا بقيادة ستيف كلارك حملتها ضد هايتي في 13 يونيو.

لم تخلُ فترة التحضير من الجدل. تم منع الحكم الصومالي عمر أرتان من دخول الولايات المتحدة بعد استجواب استمر 19 ساعة في مطار ميامي، مما أثار مخاوف بشأن معاملة مسؤولي البطولة والمشجعين على الحدود. تم نقل مباريات المجموعة الأولى لمنتخب إيران إلى المكسيك في أعقاب التوترات المتصاعدة مع الولايات المتحدة، بينما تستمر المخاوف من أن المشجعين غير الموثقين قد يواجهون الاحتجاز من قبل موظفي إنفاذ الهجرة.

خارج الملعب، لاقت تكاليف الحضور انتقادات واسعة. أسعار التذاكر التي تصل إلى آلاف الدولارات لكل مباراة، مقترنة بتكاليف الفنادق والمواصلات الباهظة عبر الدول المضيفة الثلاث، أثارت اتهامات بالمبالغة في الأسعار قبل ما يأمل المنظمون أن يكون أكثر حدث رياضي متابعة في التاريخ. يقدر الخبراء أن أكثر من خمسة مليارات شخص قد يتابعون الأحداث على مدار الأسابيع الستة القادمة.