شميت يستدعي سليبر من التقاعد ويختار ثلاثة لاعبين جدد في أول تشكيلة للوالابيز في 2026

استدعى جو شميت ثلاثة لاعبين محتملين للظهور الأول مع الوالابيز في تشكيلة 2026، جميعهم حصلوا على الاستدعاء بعد مواسم متميزة في بطولة سوبر رغبي باسيفيك، بينما عاد المهاجم جيمس سليبر البالغ 37 عاماً من التقاعد الدولي لسد النقص في خط الدفاع الأيسر.

سليبر، صاحب الرقم القياسي في عدد مباريات الوالابيز الدولية برصيد 151 مباراة، يعود للمشاركة في سلسلة يوليو بعد أن أقرّ شميت بأن القرار لم يكلفه سوى فنجان قهوة. كان الاستدعاء مفروضاً جزئياً بسبب الظروف: توم روبرتسون يعاني من عودة مشاكل في ربلة الساق، وتوم لامبير عاد للتو من إصابة في الركبة، مما ترك أستراليا في نقص في مركز المهاجم الأيسر.

“لم يكلفني سوى فنجان قهوة”، قال شميت بابتسامة عندما سُئل عن صعوبة إقناع سليبر بالعودة. أضاف المدرب أن حملة بطولة الأمم لن تكون بالضرورة الأخيرة لسليبر بقميص الوالابيز.

من بين الثلاثة لاعبين الجدد، حقق حارس المرمى لاتشي شو استدعاءه من خلال حجم العمل الضخم. قال شميت: “عدد التصادمات التي يشارك فيها في المباريات، وعدد الكيلومترات التي قطعها خلال موسم سوبر رغبي كان متميزاً بحق”.

القادم الثاني — أشار إليه شميت باسم ميلز — بلغ 24 عاماً قبل أيام من إعلان التشكيلة. قال شميت: “يتمتع بالحجم والشكل المناسب. لقد أحضر عقلية إيجابية حقاً لنموه وتطوره”، مشيراً إلى أن اللاعب قضى ثلاث سنوات في فرنسا قبل عودته للرغبي الأسترالي وتجاوزه بداية صعبة في موسم سوبر رغبي.

اللاعب الثالث الجديد هو لاعب الوسط ديكلان ميريديث من فريق برومبيز، البالغ 26 عاماً، الذي بدأ أربع مباريات فقط في سوبر رغبي قبل 2026 لكنه بدأ 14 من أصل 15 مباراة هذا الموسم بعد وصول لاعب الوالابيز السابق تاني إدمد لتغطية رحيل نوح لوليسيو. أشاد شميت بقدرات ميريديث في الركلات والجري والسرعة العالية والقدرة الهوائية — صفات وصفها بأنها حيوية بشكل متزايد في اللعبة الحديثة — مع الاعتراف بالصعوبة التي واجهها ميريديث في الحفاظ على الأداء مع معاناة برومبيز من عدم الاستقرار.

“هؤلاء الثلاثة لاعبين، أعتقد أنهم لفتوا انتباهنا، ليس فقط هذا العام، بل كنا نتابعهم لمدة سنتين على الأقل”، قال شميت، مؤكداً أن التشكيلة تعكس النتائج قصيرة الأجل والتخطيط طويل الأجل.