ساوثجيت يرفض دور تحليلي في كأس العالم 2026 لتجنب تشتيت انتباه منتخب إنجلترا

رفض جاريث ساوثجيت، المدير الفني السابق لمنتخب إنجلترا، العمل كمحلل تلفزيوني في كأس العالم 2026، موضحاً أنه اتخذ قراراً واعياً بـ “البقاء بعيداً” لتجنب خلق أي تشتيت لمنتخب إنجلترا الذي أدار شؤونه حتى الصيف الماضي.

أوضح ساوثجيت، الذي استقال بعد بطولة أمم أوروبا 2024، أسباب قراره عبر فيديو على إنستجرام، مشيراً إلى أن وجوده في وسائل الإعلام البث قد يؤدي إلى استخدام كلماته ضد المنتخب الحالي خلال المؤتمرات الصحفية. وقال: “لا أريد لأي شيء أن يُساء فهمه أو يُستخدم ضدهم، لذا من الأفضل لي أن أبقى بعيداً.”

اعترف ساوثجيت بأهمية البطولة على المستوى الشخصي. بعد حضوره آخر سبع بطولات كأس عالم كلاعب ومحلل وكشاف ثم كمدير فني، تمثل البطولة الصيفية القادمة بـ 48 فريقاً في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك الأولى منذ عام 1994 التي لا يملك فيها مشاركة مباشرة.

رغم غيابه عن التغطية الإعلامية، كان ساوثجيت واضحاً في اعتقاده بأن إنجلترا يمكنها الفوز باللقب. وقال: “كل ليالي المباريات الفاصلة التي خاضوها تعني أنهم سيدخلون البطولة بثقة عالية، لقد تجاوزوا عقبات كثيرة - ركلات الترجيح والنصف نهائيات - اقتربنا كثيراً وهم مستعدون للفوز.”

أنتج عهده كمدير فني لإنجلترا أنجح فترة متواصلة للبلاد في البطولات الكبرى منذ عقود، شملت الوصول إلى نصف نهائي كأس العالم 2018، وربع نهائي 2022، ونهائيي بطولة أمم أوروبا المتتاليين في 2021 و2024.

وصل منتخب إنجلترا إلى معسكره في كانساس سيتي يوم السبت قبل مباراته الأولى في المجموعة الأولى ضد كرواتيا في دالاس يوم الأربعاء.