المكسيك تستضيف جنوب أفريقيا في افتتاح كأس العالم 2026 بملعب الأزتيكا

تنطلق بطولة كأس العالم 2026 من ملعب الأزتيكا في مكسيكو سيتي، حيث تواجه المكسيك المضيفة جنوب أفريقيا في المجموعة الأولى — في إعادة لمباراة الافتتاح الشهيرة من البطولة عام 2010، عندما ساعدت ضربة سيفيوي تشابالالا فريق بافانا بافانا على تحقيق فوز لا يُنسى على أرضه.

يعني الصيغة الموسعة التي تضم 48 فريقاً أن 104 مباريات ستُقام عبر الولايات المتحدة وكندا والمكسيك قبل تتويج بطل عالمي جديد. ثلاث حفلات افتتاحية رسمية مقررة لتسجيل المناسبة، مع شاكيرا وبورنا بوي وسالما هايك من بين الفنانين المقررين لافتتاح الحفل في مكسيكو سيتي.

يعود خافيير أجيري، الذي أدار المنتخب المكسيكي أيضاً في نسخة 2010، إلى مقاعد الإدارة الفنية بينما تسعى المكسيك لتحسين أدائها بعد خروجها من دور المجموعات في قطر 2022. تصل جنوب أفريقيا كحلقة الوصل الرمزية لتلك الفصول الافتتاحية، وموقع الأزتيكا يضيف طبقة أخرى من التاريخ للمناسبة.

ينتقل الاهتمام بعدها شمالاً إلى غوادالاخارا، حيث تلتقي كوريا الجنوبية بالتشيك في ما قد يثبت أنه لقاء حاسم مبكر في المجموعة الأولى. يقود سون هيونغ-مين فرقة تايغوك ووريورز ويحمل معه خبرة بكرة القدم في أمريكا الشمالية بعد انضمامه لنادي LAFC في الدوري الأمريكي الصيف الماضي.

يخوض التشيك مشاركتهم الأولى في كأس العالم منذ 20 سنة، بعد آخر ظهور لهم عام 2006 عندما تم استبعادهم من دور المجموعات. سيكون فريق ميروسلاف كوبيك حريصاً على إحداث تأثير فوري بعد الانتظار الطويل للعودة إلى المسرح العالمي.

مع تأهل أفضل فريق ثالث في كل مجموعة إلى دور الـ 32 بموجب الصيغة الجديدة، تحمل كلا المباراتين أهمية إضافية — فالبداية البطيئة قد تثبت أنها مكلفة حتى في هذه المرحلة المبكرة.