مانشستر سيتي يرفض تفسير عشاء 2017 وتعمق الشكوك حول 'الكارتل الأحمر' قبل الاستئناف

رفضت قيادة مانشستر سيتي التفسير المقدم بشأن اجتماع عشاء عام 2017 بين مسؤولي ليفربول ومانشستر يونايتد وأرسنال، مما يعمق الشكوك لدى النادي بأن الأندية المنافسة تآمرت لهندسة سقوطهم. يأتي هذا التطور بينما يستعد سيتي لاستئناف حكم لجنة مستقلة أدانته بـ 114 انتهاكاً لقواعد مالية.

أصبحت صورة التقطت في مطعم بنيويورك مملوك بشكل مشترك للممثل روبير دي نيرو في أكتوبر 2017 محور ما يسميه بعض مشجعي سيتي نظرية ‘الكارتل الأحمر’. ظهر مالك ليفربول جون دبليو هنري وشخصيات من مانشستر يونايتد إد وودوارد وجويل وأفرام جلايزر، والرئيس التنفيذي السابق لأرسنال إيفان جازيديس معاً قبل سبعة أيام فقط من تصويت الدوري الإنجليزي الممتاز على إيرادات البث المستقبلية. كان توتنهام هوتسبير وسيتي وتشيلسي غائبين عن التجمع.

أحد التفسيرات المنتشرة على نطاق واسع للاجتماع هو أنه كان مجرد تجمع للأندية الثلاثة المملوكة أمريكياً — ليفربول ويونايتد وأرسنال — بينما سيتي (مملوك لأبو ظبي) وتشيلسي (كان مملوكاً روسياً في ذلك الوقت) وتوتنهام (مملوك بريطانياً) لم يكن لديهم اتصال مكافئ. وفقاً لـ ESPN، لم تقبل قيادة سيتي هذا التفسير أبداً.

أشار الرئيس التنفيذي فيران سوريانو بالفعل إلى ‘نظرية مؤامرة’ في قمة كرة القدم الإنجليزية عند رفضه حكم اللجنة، حيث كانت تعليقاته موجهة بقدر كبير نحو قيادات ليفربول ويونايتد وأرسنال كما هي موجهة نحو الدوري الإنجليزي الممتاز نفسه. أفادت ESPN أيضاً بأنه بينما رفض النادي التعليق علناً على اتهام ‘الكارتل’، تقول مصادر قريبة من سيتي إن من هم في أعلى المستويات لا يشكون في نوايا منافسيهم.

“منذ اليوم الأول، كان يونايتد وأرسنال وليفربول يخشون فقدان قدرتهم على الهيمنة على كل شيء من الدوري الإنجليزي الممتاز إلى سوق الانتقالات،” قالت مصادر مرتبطة بالنادي. “كان تشيلسي بالفعل مشكلة بالنسبة لهم تحت قيادة رومان أبراموفيتش، لكن الشيخ منصور جاء عام 2008 وغيّر كل شيء مرة أخرى.”

تفاقم الغضب بين جماهير سيتي بسبب حقيقة أن يونايتد وأرسنال وليفربول كانوا ثلاثة من أربعة أندية فقط أصدرت تعليمات لمحاميها لإخطار سيتي عام 2024 بأنهم احتفظوا بالحق في طلب تعويضات إذا ثبتت إدانة النادي. يُقال أيضاً أن الثلاثي من بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز التي تدفع نحو عقوبات شديدة في حالة فشل استئناف سيتي في النهاية.

جرى العشاء ضمن الفترة الزمنية 2009-2018 التي غطتها التحقيقات التي أسفرت عن حكم الإدانة بـ 114 تهمة الشهر الماضي، رغم أنه سبق الدوري الإنجليزي الممتاز رسمياً توجيه الاتهامات إلى سيتي في فبراير 2023. لم يتم تحديد موعد جلسة استئناف سيتي بعد.