جيرارد أرسل رسالة نصية إلى كروس لضمه إلى ليفربول عام 2014 — وكروس رفضه برأدب

أرسل ستيفن جيرارد رسالة نصية شخصية إلى توني كروس في صيف عام 2014 في محاولة لجذب الفائز بكأس العالم إلى ليفربول، لكن الألماني رفضه وانضم إلى ريال مدريد — قرار كان سيشكل كرة القدم الأوروبية على مدى العقد التالي.

كشف جيرارد عن هذا الاقتراب في سيرته الذاتية لعام 2015 بعنوان My Story، مشيراً إلى أن المدير الفني آنذاك برندان رودجرز قد أعطاه دوراً غير رسمي في التجنيد بالنادي. في كل صيف، كان رودجرز يحدد هدفاً ويطلب من قائده الاتصال المباشر. الهدف في عام 2014، كما اعترف جيرارد، كان “متفائلاً بشكل سخيف”.

“كنت أعلم أن ريال مدريد كانت تستعد لتقديم عرض لبايرن ميونخ، وبالتالي شعرت بنوع من الحرج عندما أرسلت رسالة نصية إلى كروس”، كتب جيرارد. “لكن الله يحب من يحاول، وبالتالي حاولت. بعض أفضل لاعبي كرة القدم في العالم يمكن أن يكونوا أيضاً الأكثر احتراماً. كروس لم يجعلني أشعر أنني أحمق تماماً. لكن بالطبع، سيوقع قريباً مع ريال مدريد.”

أكد كروس، في حديث مع The Athletic عام 2020، التبادل بتحفظ مميز. “لم تكن محادثة مباشرة، لكنهم عرضوا عليّ أن يخبروني المزيد عن النادي وما إلى ذلك”، قال. “الشيء الطريف كان أن [لويس] سواريز كان على وشك المغادرة إلى برشلونة على أي حال.”

انتقل الألماني ليصبح أحد لاعبي الوسط المميزين في العصر الحديث في البرنابيو، حيث فاز بأربع بطولات لا ليغا وخمس بطولات دوري أبطال أوروبا. ظهر في نهائيات دوري أبطال أوروبا عامي 2018 و2022 ضد ليفربول، فائزاً في كليهما، قبل أن يعتزل كرة القدم بعد بطولة أمم أوروبا 2024.

كشف جيرارد أيضاً عن نهج مماثل تجاه الجناح البرازيلي ويليان عام 2013، والذي انتهى بطريقة أكثر حدة. بعد تلقي رسالة جيرارد النصية، ردّ ويليان بقوله: “لست متأكداً من أن ليفربول يمكنه أن يفوز لي بدوري أبطال أوروبا”. انضم لاحقاً إلى تشيلسي مقابل 30 مليون جنيه إسترليني تحت قيادة جوزيه مورينيو، حيث قضى سبع سنوات في ستامفورد بريدج وفاز بلقبي الدوري الإنجليزي الممتاز — لكن لم يفز بدوري أبطال أوروبا.