مات هولاند يتساءل عما كان يمكن لأيرلندا تحقيقه في كأس العالم 2002 لو بقي روي كين

بعد أكثر من عقدين من الرحيل الشهير لروي كين من معسكر أيرلندا في كأس العالم 2002 في سايبان، فتح لاعب الوسط السابق مات هولاند قلبه حول ما خسره الفريق — وما تمكنوا من تحقيقه رغم غياب قائدهم.

“في ذلك الوقت، كان روي هو اللاعب الوحيد الذي كانت كل دولة في كأس العالم ستختاره من فريقنا،” قال هولاند لموقع فورفورتو. “لذا أتساءل أحياناً عما كان يمكننا تحقيقه لو بقي، لكننا قدمنا عرضاً جيداً بغض النظر.”

الخلاف بين كين والمدير الفني ميك مكارثي هيمن على العناوين الرئيسية في ذلك الوقت ولم يغادر الوعي العام حقاً — تم إطلاق فيلم عن الخلاف العام الماضي. بالنسبة للاعبين الذين عاشوا تلك اللحظات، تبقى الذكريات حادة.

كانت بطولة هولاند نفسه دراسة في التناقضات. سجل لاعب إيبسويتش وتشارلتون السابق في التعادل 1-1 في مرحلة المجموعات أمام الكاميرون، ثم أخطأ ركلة ترجيحية في خروج دور الـ 16 أمام إسبانيا.

“كان لدينا لاعبون جيدون وروح فريق رائعة، واجتمعنا لتقديم عرض لائق،” قال. “لا أزال أملك كرة المباراة من لعبة الكاميرون. معالجنا الفيزيائي ميك بيرن سرقها في النهاية، وضعها تحت قميصه وأعطاها لي في غرفة الملابس. اللعب في كأس العالم كان لا يصدق، لكن التسجيل كان مذهلاً.”

حملت الهدف وزناً عاطفياً خاصاً. كانت عائلة هولاند، بما فيها والده المتوفى، في المدرجات في كوريا الجنوبية لمشاهدتها.

“كانت عائلتي بأكملها هناك، بما فيها والدي المتوفى. لا أزال أشعر بقشعريرة عندما أفكر فيها،” قال. “كما أفكر كثيراً في تلك الركلة الترجيحية الضائعة. لم أكن لاعب ركلات ترجيحية منتظماً وأخذت ثماني ركلات فقط في مسيرتي — كلها في الركلات الترجيحية — لكن الوحيدة التي أخطأتها كانت في كأس العالم.”

خرجت أيرلندا في نهاية المطاف في دور الـ 16، بعد خسارتها أمام إسبانيا بركلات الترجيح بعد تعادل 1-1. يبقى السؤال حول كم بعيداً كان يمكن لحضور كين أن يأخذهم، بعد أكثر من 20 سنة، أحد أعظم الأسئلة المعلقة في كرة القدم الأيرلندية.