إدواردز الرئيس السابق لمانشستر يونايتد يؤيد الجماهير المعترضة على ملعب جديد بـ 2 مليار جنيه

أيد مارتن إدواردز الرئيس السابق لمانشستر يونايتد علناً الجماهير التي تحتج ضد خطط النادي لبناء ملعب جديد بـ 2 مليار جنيه، مؤكداً أن مشاكل الفريق على أرض الملعب يجب أن تأخذ الأولوية على أي مشروع بناء.

إدواردز، الذي أدار النادي من 1980 إلى 2002 وعيّن السير أليكس فيرغسون الشهير، أوضح وجهات نظره على بودكاست “Keys & Gray Unleashed”. تأتي تعليقاته بينما يواصل يونايتد الضغط على خطط ملعب بـ 100 ألف مقعد وصفه المالك المشارك السير جيم راتكليف بـ “ويمبلي الشمال”، مع طموحات لاستضافة نهائي كأس العالم للسيدات هناك عام 2035.

أعرب الجماهير عن مشاعرهم خلال فوز دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء على روما — فوز 3-2 — بهتافات “يمكنكم أن تضعوا ملعبكم الجديد في…” كجزء من احتجاجات أوسع ضد عائلة جلايزر وراتكليف. قال إدواردز، 81 عاماً، إنه يفهم تماماً موقف هؤلاء الجماهير.

“الجماهير كانت صاخبة جداً بشأن ما يمكنهم فعله بخصوص الملعب الجديد. وأخبركم، يمكنني أن أتعاطف مع ذلك”، قال إدواردز. “يمكنك أن تتحدث عن الملاعب الجديدة وكل شيء آخر لكن أهم عنصر هو دائماً اللاعبون وما يحدث على أرض الملعب — والنجاح. آخر شيء يريد جماهير يونايتد سماعه هو ملعب جديد عندما يكون لديهم فريق يتخبط في المركز 17 بالدوري، تحت كوفنتري.”

كان إدواردز مباشراً بشأن أين يجب أن ينفق النادي أمواله. “يجب أن تكون الأولوية للفريق. ركز على إصلاح ذلك. يحتاج يونايتد الآن إلى استثمار — ربما يحتاجون إلى استثمار في الملعب نفسه. لكن الفريق بالتأكيد يحتاج إلى استثمار، أليس كذلك؟ عندما أنظر إلى قائمة الفريق، أتساءل، لماذا لا يؤدي بشكل جيد؟ هناك بعض الأفراد الجيدين هناك. الأمر يتعلق بالاختيار. هل كانوا يحتاجون إلى لاعبي وسط؟ هل يحتاجون إلى ظهير أيسر أو مهاجم؟”

فاز يونايتد بثلاث مباريات فقط من أصل 14 مباراة في الدوري هذا الموسم تحت قيادة المدير الفني مايكل كاريك، الذي يواجه احتمالية الإقالة إذا خسر أمام أستون فيلا يوم الأحد. كان إدواردز حذراً بشأن ما إذا كانت إقالة كاريك هي الخطوة الصحيحة، مشيراً إلى أن الأشخاص من الخارج نادراً ما يملكون الصورة الكاملة. “لا يمكنني أن أحكم — تحتاج إلى أن تكون بالداخل لتعرف. كنت بالداخل. كان لدي معرفة لم تكن لدى الجماهير، مما مكنني من اتخاذ القرارات الصحيحة”، قال.

ملعب أولد ترافورد هو موطن يونايتد منذ 1910، والانتقال المقترح يبقى مثيراً للجدل بشدة بين جماهير محبطة بالفعل من سنوات من الأداء الضعيف.