بيكفورد يشيد بنجومو البالغ 17 عاماً وهو يصبح خامس أصغر لاعب إنجليزي يخوض مباراة دولية

قدّم ريو نجومو أداءً متزناً في مباراة ديبيوته الدولية مع إنجلترا، حيث فاز فريق توماس توخيل على نيوزيلندا بنتيجة 1-0 في مباراة ودية بمدينة تامبا يوم السبت. أصبح لاعب ليفربول الجناح البالغ من العمر 17 عاماً خامس أصغر لاعب يخوض مباراة دولية للمنتخب الإنجليزي، وتم استدعاؤه من قائمة التدريب بعد أن استراح بوكايو ساكا ونوني مادويكي عقب مشاركة أرسنال في نهائي دوري أبطال أوروبا.

لم يتردد حارس المرمى جوردان بيكفورد في الإشادة بالنجم الصاعد بعد نهاية المباراة. قال بيكفورد: “كان لاعباً ممتازاً، لم يبدُ عليه أي قلق. لقد أمضى موسماً رائعاً في ليفربول والمدير الفني منحه فرصة الديبيوت وأظهر مدى جودته.”

أشاد بيكفورد أيضاً بمجموعة اللاعبين الشباب الأوسع الذين اندمجوا في الفريق خلال معسكر كأس العالم. قال: “جميع الشباب كانوا رائعين في التدريبات، لقد اندمجوا في الفريق وساعدونا بشكل كبير، كما يُظهر هذا الموهبة التي لدينا في النظام. إنه يعكس الفضل على الأكاديميات والمسار الذي لدينا في كرة القدم الإنجليزية.”

يفتح ديبيوت نجومو الباب أمام لاعبين آخرين لم يخوضوا مباريات دولية للظهور في مباراة ودية يوم الأربعاء ضد كوستاريكا. يأمل جوش كينج وإيثان نوانيري، كلاهما 19 عاماً، وأليكس سكوت البالغ 22 عاماً - وجميعهم من أعضاء مجموعة التدريب - في حذو حذوه. تمثل هذه المباراة الفرصة الأخيرة لتوخيل لضبط فريقه قبل مباراة إنجلترا الافتتاحية في المجموعة الأولى ضد كرواتيا في 17 يونيو.

تأمل بيكفورد، الذي سيكون حارس المرمى الأساسي في تلك المباراة الافتتاحية في بطولة كبرى خامسة متتالية، على ما تعنيه هذه المرحلة له. قال: “أشعر بفخر كبير بهذا. كان هناك عدد من حراس المرمى يتنافسون طوال الطريق وأنسب الفضل لنفسي على التحسن أسبوعاً تلو الآخر في إيفرتون. أضع لنفسي أهدافاً دائمة للتحسن ولا يوجد شيء أفضل من ارتداء قميص إنجلترا.”

تطرق حارس المرمى الخبير أيضاً إلى الغيابات البارزة من قائمة توخيل لكأس العالم، حيث كان فيل فودن وكول بالمر وهاري ماجواير من بين الغيابات البارزة. قال بيكفورد: “كل فريق يتطور. من المؤسف للاعبين الذين لا يتم اختيارهم لكنني لست المدير الفني وليس عليّ اتخاذ تلك القرارات. نحن نؤمن بالمدير الفني.”

عادت إنجلترا إلى معسكرها في ويست بالم بيتش بعد مباراة تامبا، مع استعداد الفريق للانتقال إلى كانساس سيتي في نهاية الأسبوع المقبل مع تكثيف الاستعدادات قبل البطولة.