مشجع إنجليزي يقطع رحلة شاقة لمدة 17 ساعة عبر ثلاث حافلات للوصول إلى مباراة كأس العالم في أتلانتا

وصل ستيف جاكسون، 62 سنة، من بورنموث، إلى محطة الحافلات في أتلانتا منهكاً بعد رحلة استغرقت 17 ساعة ونصف عبر ثلاث حافلات من نيويورك، حيث لعبت إنجلترا مباراتها السابقة في كأس العالم.

“كانت كابوساً مطلقاً — كابوساً حقيقياً،” قال جاكسون لصحيفة ميرور في المحطة. “غادرت نيويورك الساعة السادسة مساءً ووصلت هنا للتو الساعة 11:30 صباحاً. لم أنم كثيراً — كان الوضع غير مريح جداً. لم تكن هناك نقطة شحن لهاتفي. كان هناك ثلاث تغييرات للحافلات وسبع محطات توقف.”

كان جاكسون من بين أوائل مشجعي إنجلترا الذين وصلوا إلى المدينة الحارة جداً. كان قراره بالسفر بالحافلة مدفوعاً بالتكلفة: تذاكر الطيران ذات الاتجاه الواحد من نيويورك إلى أتلانتا كانت تصل إلى 700 جنيه إسترليني خلال البطولة.

أصبحت التكاليف الباهظة لمتابعة إنجلترا في الولايات المتحدة موضوعاً متكررة بين المشجعين المسافرين، يقول الكثيرون منهم إن الأسعار تستبعد المشجعين العاديين. لاحظ في هذه البطولة أن نسبة كبيرة من الذين قاموا برحلة السفر هم أكبر سناً وفي مهن براتب أعلى مقارنة ببعض كأس العالم السابقة.

قال غاري تايلور، 64 سنة، وكيل عقارات ناجح من هارولد وود، إسكس، وأحد ما يسمى بـ “أفضل المشجعين” التابعين للاتحاد الإنجليزي والذي يبلغ عددهم 500، إنه حصل على تذكرته الأخيرة بـ 46 جنيهاً إسترلينياً — لكن صديقته جو لويس دفعت 3170 جنيهاً إسترلينياً مقابل تذكرتها. “الفيفا تتعامل مع المشجع العادي بعدم احترام،” قال تايلور. “الناس ببساطة لا يستطيعون تحمل هذه الأسعار. إنها مرتفعة بشكل مقزز. بعد انتهاء هذه البطولة يجب أن يكون هناك فحص شامل لكيفية خفض أسعار التذاكر لبطولة 2030. إنهم يعاقبون حقاً الرجل والمرأة من الطبقة العاملة.”

كان آلان توماس، 67 سنة، من ريدينج، صريحاً بنفس القدر. “يجب أن تكون هذه آخر بطولة يمكن للفيفا الإفلات بها من هذا،” قال. “ارتفعت الأسعار كثيراً منذ قطر قبل أربع سنوات — يجب أن تتوقف.”

بالنسبة لجاكسون، كانت الأولوية الفورية بعد نزوله من الحافلة متواضعة نسبياً: قيلولة و”بالتأكيد زوج من الجعات لاحقاً” بكلماته الخاصة.