مارش يقود كندا إلى أعتاب دور الـ 16 بكأس العالم مع مواجهة حاسمة أمام سويسرا

وضع جيسي مارش منتخب كندا على بُعد نتيجة واحدة من تحقيق إنجاز تاريخي بالوصول إلى دور الـ 16 بكأس العالم للمرة الأولى، حيث يواجه منتخب سويسرا يوم الأربعاء في مباراة لم يخفِ المدرب الأمريكي رغبته في الفوز بها.

قال مارش للصحفيين يوم الثلاثاء: “نحن سعداء بوجودك هنا، لكننا نريد أن نهزمك غداً”. والفوز سيبقي كندا على أرضها في دور الـ 16 — وهو احتمال أعاد الحيوية إلى الفريق الذي يعيش على موجة انتصار ساحق 6-0 على قطر.

أصبحت شخصية مارش محط اهتمام بقدر ما هي أداء كندا. المدرب من ولاية ويسكونسن، الذي قضى 14 موسماً كلاعب في دوري كرة القدم الأمريكي قبل الانتقال إلى التدريب، يبرز بشكل واضح مقابل الصورة الهادئة التي تعكسها كندا للعالم. احتفاله بحركات الذراع والانزلاق الجانبي خلال سحق قطر لفت الانتباه، لكنه لم يعتذر عنه. قال: “اللحظات الكبيرة لا تأتي بسهولة، وعليك أن تقدّرها وأن تحتفل بها”.

لم تخلُ فترته من الاحتكاكات. بعد أن أصيب لاعب الوسط كندي إسماعيل كونيه بكسر في الساق أمام قطر، اشتبك مارش مع المدير الفني المنافس خوليين لوبيتيغي في تبادل حاد على خط التماس. كما قضى عقوبة إيقاف لمباراتين في أوائل 2025 — بسبب خلاف مع حكم في مباراة بطولة الأمم الأوروبية للمركز الثالث أمام الولايات المتحدة في أبريل — مما أجبره على تفويت مباريات كندا الافتتاحية في بطولة الذهب.

يرى المهاجم ليام ميلار أن هذا الانفعال الخام هو أصل قوة وليس ضعف. قال ميلار: “أشعر أنه عندما يكون مدربي شخصاً حقيقياً، لديه مشاعر حقيقية، فهذا يمكن أن يساعد الفريق دائماً”. وبشأن مباراة سويسرا، كان مباشراً بنفس القدر: “نريد أن نسعى للفوز، بطبيعة الحال، وسنفعل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك”.

تولى مارش منصب مدرب كندا في 2024، ليصبح أول أمريكي يدير المنتخب الوطني. سيرته الذاتية تشمل أدواراً كمدير فني في مونتريال إمباكت ونيويورك ريد بولز في دوري كرة القدم الأمريكي، بالإضافة إلى فترات عمل في النمسا وألمانيا وليدز يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز. كان اسمه يُتداول كمرشح لمنصب مدير المنتخب الأمريكي، لكنه اختار كندا بدلاً منه.

بعيداً عن الطموح الفوري للبطولة، وضع مارش نفسه كمبشّر بالرياضة في بلد يهيمن عليه الهوكي ثقافياً. قال: “نريد أن نجعل هذا أمة كروية، أمة لكرة القدم. شعرت بقوة أنني أستطيع، من خلال شخصيتي وعبر كرة القدم التي أؤمن بها، أن أساعد في استمرار تطور الرياضة في البلد”. مباراة يوم الأربعاء أمام سويسرا هي الخطوة التالية في هذا المشروع.