الولايات المتحدة تدخل مواجهة البوسنة بثقة رغم سلسلة 12 مباراة بدون انتصارات أمام الأوروبيين

تواجه الولايات المتحدة البوسنة والهرسك يوم الأربعاء في مباراة دور الـ 32 من كأس العالم 2026 في ملعب منطقة خليج سان فرانسيسكو، وهي مباراة تحمل كل آمال جيل كامل — لكن الأجواء داخل المعسكر الأمريكي كانت بعيدة كل البعد عن التوتر.

في جلسة تدريبية يوم الثلاثاء في ملعب PayPal Park، مقر فريق سان خوسيه إيرثكويكس في دوري MLS، كان ويستون ماكيني يسخر بمرح من تايلر آدامز، بينما انضم كريستيان بوليسيتش المعروف بحفاظه على رزانته إلى الضحكات. وقدم المدرب مورسيو بوتشيتينو التفسير في مؤتمر الصحافة قبل المباراة يوم الاثنين: “الاسترخاء يجلب التركيز” — وهي عبارة نسبها إلى أسطورة ريال مدريد وفائز كأس العالم 1986 خورخي فالدانو.

لكن الرهانات، مع ذلك، ضخمة جداً. تصدرت الولايات المتحدة المجموعة الرابعة وفازت بمبارياتها الافتتاحيتين في كأس العالم للمرة الأولى منذ ما يقرب من قرن، مما أثار التوقعات بأن ما يسمى الجيل الذهبي بقيادة بوليسيتش وماكيني وآدامس يمكنه أن يصل بعيداً على أرضه. يتطلع العديد من المشجعين بالفعل إلى ما بعد البوسنة نحو مباراة محتملة في دور الـ 16 ضد بلجيكا أو السنغال في سياتل، أو ربع نهائي ضد إسبانيا أو البرتغال أو كرواتيا.

كان بوتشيتينو يدفع باستمرار ضد الرضا عن النفس، ويسأل فريقه وقاعدة المشجعين المتنامية للبلاد بشكل متكرر: “لماذا لا نحن؟” لكن إحصائية عنيدة واحدة تخترق التفاؤل. لم تحقق الولايات المتحدة انتصاراً على فريق أوروبي في آخر 12 محاولة لها، وهي سلسلة تمتد إلى عام 2021 وتشمل ست هزائم تحت قيادة بوتشيتينو نفسه.

المعارضة البوسنية لا يجب الاستهانة بها، والعواقب المترتبة على الخروج المبكر حادة جداً. الهزيمة يوم الأربعاء ستحول سرد البطولة — لفريق يستضيف كأس العالم — من نجاح تاريخي إلى فشل تاريخي في لحظة واحدة تقريباً.

اعترف المدافع كريس ريتشاردز بالضغط مع رفضه أن يستهلكه. قال يوم الاثنين: “نحاول عدم التفكير في أسوأ السيناريوهات. بالنسبة لنا، في النهاية سندخل هذه المباراة بثقة، لكن مع فهم أن الأمور لا تسير دائماً كما تريد. لذا دعونا نتأكد من أننا مستعدون لكل شيء.”

موعد الانطلاق هو الساعة الخامسة مساءً بتوقيت الساحل الشرقي يوم الأربعاء.