رئيس مانشستر سيتي السابق يحذر: العقوبات المالية وحدها غير كافية بعد 114 انتهاكاً مالياً

يواجه مانشستر سيتي انتظاراً مقلقاً لمعرفة العقوبة بعد أن أدانته لجنة مستقلة بانتهاك لوائح الدوري الإنجليزي الممتاز المالية 114 مرة بين عامي 2009 و2018 — حكم أرسل موجات صدمة عبر كرة القدم الإنجليزية ودفع سيتي للإعلان عن نيته الاستئناف.

قال ديفيد برنشتاين، الذي تولى رئاسة مانشستر سيتي من 1998 إلى 2003، إنه صُدم من الحكم وأطلق تحذيراً صارماً بشأن شكل العقوبة المناسبة. “إذا ثبتت إدانة النادي، بعد الاستئناف، بـ 115 تهمة، فإن ناديي الحبيب سيواجه عقوبة قاسية جداً،” قال برنشتاين البالغ من العمر 83 عاماً لإذاعة تايمز. “كل ما أود قوله هو أن المال ليس كافياً — يجب أن تكون هناك عقوبة، للأسف، أكثر قسوة من ذلك.”

أكد برنشتاين، الذي شغل أيضاً منصب رئيس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، على أن سرعة عملية الاستئناف مهمة بقدر أهمية نتيجتها. “هذه العملية برمتها استغرقت وقتاً طويلاً بالفعل،” قال. “لا يمكن أن تستمر عملية الاستئناف لسنة تلو الأخرى — أعتقد أن ذلك سيكون كارثة. ليس فقط لهذه القضية المحددة بل لكرة القدم الإنجليزية بشكل عام.”

تم توجيه التهم الأصلية ضد مانشستر سيتي في 2023، واستمرت جلسة الاستماع التي استغرقت 12 أسبوعاً من 16 سبتمبر إلى 6 ديسمبر 2024. وجدت اللجنة أن النادي عمل بانتهاك لقوانين الدوري الإنجليزي الممتاز المالية على مدى فترة تسع سنوات تزامنت مع فترة نجاح استثنائي — حقق مانشستر سيتي ثمانية ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الفترة الأوسع قيد البحث.

تشمل العقوبات المحتملة الهبوط، خصم نقاط، وسحب الألقاب، على الرغم من أنه لم يتم تحديد أي عقوبة حتى الآن. أنكر مانشستر سيتي بشكل مستمر أي خطأ طوال هذه العملية الطويلة.

قال برنشتاين، الذي وصف نفسه بأنه مشجع لمانشستر سيتي منذ 70 سنة، إن الحكم ألقى بظلال على العصر الحديث للنادي. “أن أرى كل هذا ملوثاً بهذه الطريقة حزين جداً. أشعر بأسف خاص تجاه مشجعي النادي الرائعين الذين ظلوا مع النادي في السراء والضراء.”

بشكل منفصل، يُفهم أن أندية أخرى في الدوري الإنجليزي الممتاز تستكشف إمكانية اتخاذ إجراءات قانونية ضد مانشستر سيتي، حيث تسعى الأندية للحصول على تعويضات مالية نظراً للمزايا التنافسية التي قد يكون مانشستر سيتي حققها خلال الفترة التي تغطيها الانتهاكات.