مايكل تشيكا يعود إلى نيو ساوث ويلز واراتاس بعد 11 عاماً من لقب الدوري الممتاز

مايكل تشيكا على وشك العودة إلى نيو ساوث ويلز واراتاس كمدرب، بعد أكثر من عقد من الزمان على قيادته فريق سيدني إلى لقب دوري سوبر راغبي عام 2014. يُفهم أن لاعب الـ 59 عاماً وافق على عقد لمدة سنة واحدة — مع خيار لصالحه لسنة ثانية — وقد يتم الإعلان عنه في وقت مبكر من الغد.

قضى تشيكا هذا الموسم كمساعد مدرب في نادي دوري الرغبي الأسترالي سيدني روسترز بعقد لمدة سنة واحدة، بعد أن تولى قيادة فريق ليستر تايجرز في بطولة جالاغر الممتازة بعد انتهاء فترته كمدرب فريق ووالابيز الوطني عام 2019. يضع تعيينه في واراتاس فعلياً حداً للتكهنات المستمرة التي تربطه بمناصب المدير الفني الشاغرة في دوري الرغبي الأسترالي.

ألقى النادي شبكة واسعة قبل الالتفات إلى تشيكا. تم تحديد جو شميدت، المدرب السابق لفريق أيرلندا وووالابيز، كهدف أساسي لكن تم تأكيد تعيينه كمستشار تطوير المدربين في فريق ألستر. يُفيد أيضاً أن مدرب نيوزيلندا سكوت روبرتسون ومساعد إيدي جونز طويل الأمد سكوت وايزمانتل، الآن في فريق باراماتا إيلز، رفضا العروض.

تأتي عودة تشيكا بينما يحاول فريق واراتاس إعادة البناء بعد موسم صعب عام 2024 انتهى بهم في المركز الثامن من أصل 11 فريقاً، حيث فازوا بخمس مباريات فقط من أصل 14. كلف هذا الأداء دان ماكيلار وظيفته — نفس المنصب الذي تركه ماكيلار في فريق ليستر تايجرز عندما تولى تشيكا قيادة فريق ويلفورد رود.

اتخذ النادي بالفعل خطوات لإعادة الاتصال بحقبة لقب 2014. عاد لاعبا الوسط الخبيران برنارد فويلي ونيك فيبس، اللذان شكلا ثنائي البطولة الفائز عند تشيكا، كلاهما من الرغبي الياباني — فويلي من فريق كوبوتا سبيرز وفيبس من فريق جرين روكتس.

يُتوقع على نطاق واسع أن ينضم لاعبا ووالابيز السابقان ستيفن هويلز وويكليف بالو، اللذان يعملان حالياً في الولايات المتحدة واليابان على التوالي، إلى فريق تشيكا الفني.

قبل الانضمام إلى فريق واراتاس، سيتولى تشيكا قيادة فريق لبنان في كأس العالم للرغبي. يعني هيكل عقده لمدة سنة واحدة أيضاً أنه سيكون حراً في متابعة فرص أخرى بعد موسم دوري سوبر راغبي باسيفيك 2027 إذا اختار عدم تفعيل خيار التمديد.