واليبيز بـ 11 لاعباً يصمدون أمام هجوم الأسبرينغبوكس ويمددون سلسلة عدم الهزيمة إلى ستة اختبارات

صمد الواليبيز في أحد أكثر النهايات فوضى في رغبي الاختبار الحديث للفوز على الأسبرينغبوكس 42-38 في ملعب أوبتس في بيرث، متمسكين بـ 11 لاعباً فقط على الملعب خلال فترة إغلاق محتدمة شهدت إيقاف أربعة لاعبين في الربع الأخير.

تم إيقاف هاري ويلسون وريان لونرغان وجوزيف-أوكوسو سوالي وهنتر بايسامي بسرعة متتالية، تاركين أستراليا ضعيفة جداً بينما حاولت جنوب أفريقيا العودة من تأخر بـ 25 نقطة. محاولة أوكس نشي — ثالث محاولة لجنوب أفريقيا بسرعة — جعلتها لعبة برصيد واحد مع بقاء الوقت، قبل أن تختم عقوبة الحجب على غارة الأسبرينغبوكس الهجومية الأخيرة النتيجة لصالح أستراليا.

تولى جيريمي ويليامز دور قائد فعلي خلال الفوضى، حاملاً الشارة بينما تنقل الفريق عبر الأزمة. قال ويليامز بعد المباراة: “حل المشاكل أثناء التنقل. من الرائع الحصول على الفوز بوضوح. نحن بـ 11 لاعباً والأولاد أظهروا الاهتمام والترابط هناك وحفرنا بعمق لبعضنا البعض وخرجنا بالفوز.”

كان ويليامز مؤثراً طوال الوقت، حيث سرق رمية من خط جنوب أفريقيا خلال الشوط الثاني ثم قدم قيادة هادئة عندما كانت الحاجة ماسة. قدم ويلسون ولوخان سالاكايا-لوتو وبراندون بايينغا-أموسا أيضاً أداءات بارزة في الخط الأمامي في ما وصفه ويليامز بأنه “لعبة حقيقية جسدية جداً.”

كان الواليبيز قد دخلوا المباراة بحاجة إلى هامش فوز أكثر من 15 نقطة لتجاوز إنجلترا في تصنيفات الرغبي العالمية، وكانوا في الطريق الصحيح لذلك قبل أن تضرب عاصفة البطاقات الصفراء. كانت محاولة جورجنسن قد وضعت أستراليا في السيطرة، لكن النتيجة النهائية 42-38 لم تصل في النهاية إلى الهامش المطلوب.

تمدد النتيجة سلسلة عدم هزيمة أستراليا إلى ستة اختبارات، مع خمسة من تلك الانتصارات تحت قيادة المدرب لس كيس. إنها المرة الأولى التي يذهب فيها الواليبيز إلى ستة ألعاب على الأقل بدون هزيمة منذ عام 2017، عندما قاد مايكل تشيكا الفريق عبر سلسلة من خمسة انتصارات وتعادلين.

كان الواليبيز قد اضطروا أيضاً إلى تغيير متأخر قبل بدء المباراة، حيث تم استبعاد جوش كانهام منادي الرمية بسبب إجهاد طفيف في الفخذ. تمت ترقية سالاكايا-لوتو إلى الفريق الأساسي، مع إضافة لاكلان شو إلى مقاعد البدلاء. رغم مواجهة إيبن إتزيبيث وفرانكو موسترت ذوي الخبرة — كلاهما بدأ في نهائي كأس العالم للرغبي 2023 — أثبت سالاكايا-لوتو وويليامز أنهما أكثر من كافيين.

“عليك فقط أن تأخذ كل لعبة كما تأتي،” قال ويليامز. “اعتقدت أن خطتنا في اللعبة نجحت حقاً لكن هذا يعود إلى العمل الذي نقوم به خلال الأسبوع. اعتقدت أننا قمنا بعمل جيد الليلة.”